1
在灼桃不动声色地拂拭着面前的秦镜良久后，那人终于忍不住好奇地开了口。
“我怎么瞧都觉得这面镜子简陋得不起眼，可姑娘却偏偏因它而驻足，莫不是慧眼才识得珠？”公子的笑中掺着几分轻浮与揶揄，事实上，他已暗暗打量了身影绰约的灼桃好一会儿。
转过身来的灼桃抿嘴浅笑了笑，在捕捉到他眼底一闪而过的惊艳之色时，她心底多了些得意，她就知道眼前人是喜爱美色的。
“公子谬赞，只是此镜曾来源于秦王宫中，传言可窥见照镜之人的秘密，是千金难求之物。”
语落，她艾绿色的倩影往旁边移了移，露出了身后那面青枝缠绕纹路的镜子。只见镜面通体明亮晶莹，就连他额间刚冒出的薄汗都能清晰映照于其中。
不知是不是心底真的有什么不光彩的秘密，他匆匆移开了眼后虚张声势地一笑“故弄玄虚，我今日来只是想选一面梳妆镜赠予家中缠人的爱妾罢了。”
“况且比起这难求的古怪镜子，我倒是更愿意花千金来博得美人的青睐！”他醉翁之意不在酒地朝着灼桃春风一笑，全然便是一副放荡不羁的公子哥作派。
灼桃佯装羞涩地垂下头，欲说还休道。“公子可知并非天底下所有的女子都爱金子，阿桃唯一喜欢的……”
“是听别人的秘密解闷，只要秘密足够精彩且真实，阿桃便能一切依顺公子之意。”
公子大胆地将手覆在了灼桃的肩上，他不以为然地笑了笑“这又有何难？”
被美色冲昏了头的他不假思索地应允了灼桃的要求，哪里还能记得家中待哄的爱妾。
而他口中叙述的秘密，亦是霁洲昀城的一桩丑闻。丑闻中的主角，正是昀城刺史之女，姜妧。
话说那姜妧自从被父亲逼迫着下嫁给了一个面容被毁的男人后，平日里不仅要忍受着别人的风言风语，而且还深受丈夫处处的冷落。于是在一次府外的偶然邂逅下，失意怅然的姜妧竟恋上了善解人意的公子魏清，二人时常在夜间偷情，实乃一段见不得光的孽缘。
灼桃点点头，心道这确实是个秘密。可她更好奇的是，眼前色眯眯地正褪着她外衫的人又是如何得知此事的？
月色撩人，溶溶的光透过小窗落在了床榻上。他爱怜般地捧起了灼桃的脸，落下蜻蜓点水的一吻后，他贴着她耳畔低喃。
他说，告诉他此事之人，正是他的爱妾。那日妾去寺里祈福，下山时恰巧撞见了两人举止暧昧。
原来如此！灼桃“咯咯”地轻轻笑出了声，眸底渐渐染起了几许冰霜。
世人皆有不能说的秘密，灼桃亦不例外。
在她刻意展露出半透明的身形时，公子突然被吓得两眼发直，浑身颤栗，下一秒已惊慌失措地跌落下了床。
在他连滚带爬地落荒而逃后，灼桃慢条斯理地拉上了肩头滑落的衣衫，嘴角绽开了一个冰冷可怕的笑容来。
她知道费尽这样一番功夫之后，接下来的事，她会如愿以偿的。
2
两日后，城南越河中多了一具男尸。被溺死的，正是昀城数一数二的公子哥魏清。
在此事被传得沸沸扬扬之时，灼桃也在镜阁内迎来了意料之中的人。
妙龄女子紫纱掩面，在灼桃烹茶的期间，她一直心不在焉，神情恍然。
“阿妧，你早该信我的。魏清那般见异思迁的男子，又有多少真心可言！”灼桃将刚刚煮好的一杯花茶递给了姜妧，微微叹气道。
当初两人为了试探魏清的真心而设局，岂料他真的贪恋美色，满口谎言。他来阁中购置镜子时声称是为了家中的妾室，其实他为的是姜妧的生辰。
“美色当前，他可以毫无顾忌地将你的秘密说出，这次是我，下次也可以是其他人。”
许是被人说到了心坎去，姜妧呆滞的脸上终于有了一丝变化。她双手紧握着茶杯，期期艾艾道“他是不值得倾心，可如今却溺死在了河中……”
“那么阿妧，你也无需愧疚。要怪只怪他风流成性，处处薄情。”灼桃抢先打断了姜妧的话，她怜悯一般地将双手覆在了姜妧冰冷的手背上，眸底沉淀着几许看不清的深意。
“在那个月亮比此刻更圆的深夜里，你亲手将他推搡入河中时，心里恐怕也是这样想的吧？”
姜妧的脸霎时变得通红，黛眉蹙起，眼珠子瞪得溜圆。她是真的没料到，没料到灼桃竟能如此神不知鬼不觉地将自己的心事窥探了去。
只是那夜之事，她确实是无心之失。
“你放心，我会替你好好隐瞒此事，只是有件事阿妧须得帮我。”
闻言，姜妧冷静了下来。如今她不得不妥协，为了姜氏一族的声誉，她绝对不能去认罪失手害死了情郎。
“很简单，目前你只需要在你的夫君身上多花些心思即可。”
“我夫君？”姜妧眉目间染着的疑云越发密布起来，一回想起新婚之夜那张映入她眼帘的半毁之容，她就觉得有些反胃。
“没错，就是你的夫君夙衍。”
3
姜妧对夙衍的事其实是一无所知的。
在她心目中，这个名义上的夫君还不如院内的浮萍草芥来得赏心悦目。就连这倾菏苑的下人们私下里都对他的容貌议论纷纷。
这日姜妧风尘仆仆地回到别院后，又听见了楚月在同院内的下人们说着夙衍的闲话。
彼时她在紫藤花爬满的廊上驻足了须臾，想起灼桃的嘱咐之事，她不由地面色一沉，移步上前后，就连声音里都带着愠怒。
“自今日起，若我再听见有人胆敢私下乱嚼舌根，必定严惩不贷，就连我的陪嫁婢子楚月亦不例外……”
她凛冽的视线刻意停留在了楚月的身上，似是有杀鸡儆猴之意，硬是吓得脸色惨白的楚月扑通一声跪地求饶。
僵持了许久，怒而不言的她才松了口，只是罚去了楚月三个月的俸禄。
而她今日刻意的维护之举，为得只是令在暗处看戏的夙衍知道，知道她此刻有所转变的心意。而这心意里掺杂着多少的虚假，她更是心知肚明。
毕竟她曾倾心的，是能处处宠爱她的温柔公子魏清。如今魏清因她而丧命，她的内心也一直是愧疚不安的。
今夜恰是魏清的头七，她特意出门买了黄钱纸，准备于湖畔焚烧祭拜。可天不遂人愿，降下了一场瓢泼大雨浇熄了火焰。
不知是不是报应，在去到凉亭躲雨的途中，她脚底一生滑，竟极其狼狈地跌落在了湿漉漉的地上。
坚硬的石头硌得她浑身上下都是疼的，手掌心沾着的也分不清是血渍还是泥泞。
她硬是忍痛咬牙地站起了身，正准备一瘸一拐地靠近凉亭时，雨幕中却多了一个人影来。
那人步步清风，凛凛身躯似松竹，一袭雪青色长衫沾着浅浅清甜的酒香，正是早时于廊上滞留过的夙衍。
“可还能走路？”他撑着竹伞为她遮着雨，朦胧的夜色恰巧隐去了他那半边可怖的眉目。
姜妧闻言心下一颤，她惊异的是，她一向看不上眼的夫君竟生了这样一副好嗓音。温沉又富有磁性，就如同他身上的酒香一样容易令人沉醉。
她一时间不知如何作答，直至突如其来的雷声响彻天际，她才双眉蹙得很深，害怕得浑身直打颤。
夙衍许是看出她的紧张害怕，思忖片刻后，他将竹伞硬塞给了她，转过身去后微微弯曲了脊背，大抵是想亲自背她回到东院去。
雨越发地滂沱，雷声轰鸣中，她艰难地撑起了伞。伏在夙衍温热的背上时，她竟无暇顾及耳畔的雷声，而是思绪纷乱不休。
一向自诩出身显贵的她头一次觉得自己不过就是个俗人。分明连一面都没曾见过的人，只因听闻他面容可怖，便在心里生了抵触与反感，觉得被迫嫁与他就失尽了颜面。
其实一切都是高傲的心魔在作祟罢了。
如今放下姿态的她突然对夙衍有了些改观，同时也多了些疑惑。
于是在灼桃第三次往着金兽熏炉内添香时，姜妧终于开口询问起了夙衍的事。
她知晓这镜阁内有一面可窥知秘密的秦镜，而作为镜阁主人的灼桃自然懂得如何开启秦镜，以获知这千百年来照镜人的秘密。
那么，说不定夙衍也曾是照镜人。
“阿妧竟好奇起他的事来，别告诉我，才短短几日你便忘了那魏清，转而又喜欢上了你一向看不起的夫君！”灼桃用绣着兰花的丝绸帕子擦拭着纤纤玉手，含着笑意的眼有些说不清的冷意。
“他那副残容我姜妧如何看得上！只是直觉告知我，他于你，于父亲，都可能是一个重要的人。”姜妧很快地反驳了她，却在低眉时鬼使神差地想起了那个雨夜，想起那人曾缄默不言地背她走过一路的风雨。
“阿妧真是聪慧过人，于你父亲，他日后兴许会令姜氏一族更加锦上添花。”灼桃脸上灼灼的笑意不减，话却刻意顿了顿。“可于我，我却是想借你之手毁了他。”
闻言姜妧瞪愕地望着灼桃，心惊胆颤下还失手打翻了盛着花茶的青釉茶杯。
“你不必讶异慌张，我这样做，全然是为了一个唤凌蓁的姑娘。而在这秦镜中，我能直视她惨痛不堪的内心，以及你丈夫最不愿提及的秘密。”
4
九年前的霁洲，一直是傅氏主风云。
到了帝首九幸这一代，因着其荒淫无度，昏庸暴虐，反而是手揽大权的易王更得民心。
易王有嫡庶两子，二子皆是容貌昳丽俊逸，而嫡子尤为出众，十五岁的少年郎霞姿月韵，堪比女子还更胜一筹。
然而这样惊为天人的容貌不小心被沉溺美色的九幸记挂上后，却令易王府惹来了无端的风波。
九幸设鸿门宴约易王于宫中赴约，在席间，喜怒无常的他以易王有不臣之心为由而发难，欲要当场赐死易王，血洗王府。
而他的意图再明显不过，他是想以此逼迫易王嫡子入宫。
于是凌蓁入宫为婢女时，尚还年幼的易王嫡子夙衍早已成了九幸宠爱的男妃。
彼时的夙衍怯懦抑郁，宫人都私下议论。说夙衍性子怪异，他时常会在宫墙旁的寒树上枯坐一整日而不言一语。
而凌蓁第一次遇见夙衍时，他正坐在扶苏枝叶间，珊瑚色的长衫似鲤鱼尾儿般坠下一大截，竟有些说不出的颓废感。
宫人在树下慌乱如热锅上的蚂蚁，她们生怕一个不小心，九幸宠到心尖上的夙衍从枝桠上坠落下来，这样他们就性命不保。
谁料坐在树上的夙衍竟轻蔑地笑了笑，瞳眸里尽是视死如归的决心。他合上了眼，从枝头径直坠落了下来，如同折翼的蝴蝶。
凌蓁见状秀眉一蹙，情急之下施展着轻功飞上去接住了夙衍，也顺利捕捉到了夙衍眼底的厌恶与恨意。
而她却是不以为然地垂头行礼“大人赎罪，凌蓁是即将于鎏秀宫当值的宫婢。”
夙衍的眉目微撩起，本该怒意磅礴的他却怔在了原地，良久不言一语。他惊异凌蓁一句“大人”听来尽是尊从真切，不似宫人们表面小心翼翼伺候，背后却冷言中伤他以美色侍人，是祸水。
这是凌蓁后来与夙衍互相信任时，夙衍亲口告诉她的。也是在那时她才得知，轻生的夙衍是在恨自己变得那样肮脏，又恨自己那样无能为力。在易王府的利益面前，就算他是本该沿袭世子之位的嫡子，如今也只能被困于深宫，受尽屈辱。
凌蓁为了不使夙衍继续颓废消沉下去，她告诉夙衍，易王并没有放弃他。而她其实是易王的心腹，入宫是为了保护他的安危，亦可以助他从这深宫逃出去。
但前提是帝首九幸得死，不能是明目张胆的刺杀，而是防不胜防的毒杀。
夙衍几乎想都没想便赞同了她的提议，他假意同九幸示好，在能自由出入九幸的寝宫后，他趁机每日在药浴里多添加了几味毒材。
这样一来，九幸日日在池里浸泡，身子已大不如前，时有神志不清，昏睡不醒的症状。
朝野一时因着九幸不时的缺席而更加动荡不安起来，而易王韬光养晦，也终于在此刻开始了独揽大权，形同副帝。
内侍将易王持政消息传达后宫时，夙衍终于松了口气，即便是九幸突如其来的传召，他也举步坦荡无畏。
因为，他要用一碗毒汤亲自送九幸最后一程。而后九幸在气绝时都是瞪大着眼睛的，而他也终于流下了如负释重的泪水。
凌蓁从帷幕后走来，她用绣着兰花的丝帕轻轻拭去他的泪，抱着他柔声细语“阿衍，你还有我。在我们说好山清水秀之处，我们余生白首不相离。”
那时的他们以为终于可以安枕无忧，余生喜乐。可没料到新帝登位的第一道旨意竟是赐死后宫嫔妃，包括夙衍，只因新帝与其庶子寒辞都觉得夙衍是令易家蒙羞的污点。
凌蓁听闻了风声后，她决心背叛易王的旨意。她令夙衍服下假死药以骗过所有人，而后在夙衍的棺椁被运出宫城外下葬后，她便来了一出狸猫换太子，将夙衍神不知鬼不觉地解救了出来。
而重生的夙衍再也不复初时的容貌俊丽，他的半边脸生了一种毒斑，溃烂之后的样子像极了大火烧伤所致。
即便如此，凌蓁仍旧不离不弃。因为她至始至终爱的，不是他的皮囊，她执意要嫁的，是他这个人。
可是她也愧疚，当初为了不让夙衍的容貌被人认出，她擅自做主利用一种古怪偏方毁了夙衍的容貌。
这样一来，世上再无易帝嫡子，隐居的他们也可以远离尘世纷争。
5
“如此说来，应是大团圆的结局。可为何夙衍如今却阴差阳错成了我的夫君？”
姜妧心下对夙衍竟多了一丝怜惜与心疼，她在想，如今的他有多么沉默隐忍，当年的他便有多么屈辱与痛楚。
“因为凌蓁爱夙衍……”灼桃眸中有些凄切，饮上一口清茶才声音恢复至寻常的清冷平淡“一直只是她一厢情愿而已，凌蓁教会了他如何从懦弱变得坚强，却低估了仇恨的力量足以使一个人变得扭曲。”
“什么意思？”
灼桃突然转变的话风使得姜妧大吃一惊，人心是难测，可她仍旧对灼桃的说辞有些难以置信。
“夙衍其实一直不甘心，从高贵的易王嫡子身份落魄成此番人不人鬼不鬼的模样。在他同父异母的哥哥寒辞荣封为太子那天，被仇恨怨怼冲昏了头的他决心要夺得属于自己的权位。”
他开始变得喜怒无常，心机沉重。同时在得知当年是寒辞为了世子之位而害他入宫受尽凌辱后，他更加坚定了要报仇的决心。
凌蓁为了帮他不惜混进宴会的舞姬之中，然后趁机以剑刃划伤了太子寒辞的双目。因为夙衍要的是寒辞生不如死，他也想借机看看他那冷血的父亲究竟会如何选择。
太子被刺客毁了双目后，朝野上下一时议论纷纷，帝首盛怒，扬言凿地三尺也会将行刺之人揪出来。
可夙衍却无所畏惧，如今远在昀城的他已拉拢了姜刺史的势力，根本无人会查到他这个死在几年前之人的身上。
“你是说夙衍娶我，只是为了拉拢势力以复位，那凌蓁呢？为何我从来未曾见过她。”
“因为她已经死了，包括她的家人都无一幸免。而害死凌蓁的，正是你的夫君夙衍。她于夙衍只是一把利刃，利用完了便无任何价值可言。”
从小窗灌进的凉风惹得烛影摇曳，震惊下的姜妧不禁陷入了沉思。她突然惊觉有些人事，不到最后根本无法看清。譬如善于巧言令色的魏清，又譬如懂得伪装蛰伏的夙衍，她从未一眼就能真正地看穿他们。
“那么，你打算如何毁了他？”
“现在还不急，待万事只欠东风之时，我希望你的父亲可以倒戈相向，协同帝首清除余孽。彼时你们姜氏一族，一样可以权位高升。”
“那眼下，我只需装作若无其事，哄得夙衍开心，令他信服父亲一直是他的后盾即可？”
“没错，就是如此。”灼桃眼底沉淀着些许得意之色，她提着绢灯亲自将姜妧送至门口时如是说道。“阿妧切记，任何时候都不能令虚假的情意蒙蔽了你的双眼。”
姜妧颔首应允，在经此一夜后，她除了对夙衍有所提防外，心中仍有一团儿想不通的疑虑。
6
接下来的几日，姜妧一直都待在别院里。
听闻夙衍晨时会于紫竹林舞剑，于是她在浮月亭喂养锦鲤后，她便移步前往了竹林。
紫竹叶漫天飞舞中，只见夙衍身形矫若飞燕，手中长剑似游龙穿梭，一挥一落间有破东风、残曦色之气势。
似是察觉她的到来，夙衍忽而敛起了剑势，他面沉如水地瞥了过来，幽沉不见底的眸子竟令姜妧有些后怕。
“夫人？”
“我今日来是想向你表达歉意……任性骄傲的我一直以来以貌取人，还请夫君莫怪。”为了掩饰内心的害怕与防备，她刻意柔声细语地作答。
而夙衍微蹙的眉目也透露出了他内心的诧异，在将剑插回剑鞘后，他摆了摆头“不怪你，我被毁的半边脸确实吓着了许多人。”
“为了赔罪，今晚我带你去夜市上买一个面具吧。正巧今晚有灯会，街上一定很热闹。”姜妧盈盈一笑，微眯的眼里似含着迷离的烟火，以及一点点小算计。只要引得夙衍陪她去了夜市，她便能验证心中一个大胆的猜想。
暗沉下来的夜色中孤月高挂，冗长繁华的长街不知何时挂满了花灯。
姜妧察觉到身后的夙衍有些心不在焉，眸底闪过了一抹细碎的光。她假意要去看前头摊子上的胭脂，于是加快了步伐，熙熙攘攘的人群很快就淹没了她的身影。
而她故意甩开夙衍，为的是安排了一个姑娘去试探影只形单的夙衍。
结果真的不出所料，那姑娘回来告诉姜妧，夙衍真的因着那刻意遗落的一方手帕而追着她不放。
顺着那姑娘的目光望去，只见夙衍眉眼低垂地静立于人群中，似是在若有所思。而他手中紧拽着的，正是姜妧那晚从灼桃房内顺手牵羊过来的一方绣着兰花的绢丝手帕。
看来灼桃，凌蓁与夙衍，这三人之间是存在着一种联系的。她一直都想不通灼桃为何无缘无故要替凌蓁复仇，直到反复思量后，她终于发现了那一点纰漏。
由夙衍此番的反应她可以断定，灼桃便是凌蓁。因为在灼桃口述的故事中，凌蓁有一方与灼桃一模一样的手帕。
“夫君瞧瞧这张面具如何？”她装作若无其事地突然出现在了夙衍的面前，并将一面做工精致的面具递给了夙衍。
可夙衍仍是不为所动，他幽深的眸底似有万千波澜，浑身上下笼罩着一层说不出的惋惜与怅然“人死后是不是真的有轮回转世？我方才竟然觉得又遇见了她……”
“夫君口中的她是何人？”
“不瞒你说，她是我的亡妻，这手帕曾是我赠予她的，那花叶底下还有我亲手绣上的一个蓁字。”夙衍凄苦一笑，他将手帕小心翼翼地放入了袖中，声音亦轻柔地如同带雨的细风打在早秋薄薄的纸窗上，惊扰了窗沿上遗落的碎红。
那一刻，姜妧忽然有了些迷惑，她反问着自己，眼见的到底是真还是假。她分明那般清晰地感受到了他的伤情，可灼桃口中绝情寡义的夙衍，怎么都不该会为一个被自己亲手害死的人而有如此情绪的。
然而很快，疑惑的姜妧便知道了真正的一切。
7
那晚姜妧为触景生情的夙衍亲手温酒做羹时，夙衍说出了一些尘封许久的心事。
夙衍说，他很爱他的亡妻。
凌蓁于他而言，曾是阴霾密布的深宫中一抹明媚的光。她聪慧温柔，在宫人都瞧不起他委身于九幸时，唯有她懂他，敬重他。即便那段筹谋毒害九幸的日子苦不堪言，他也因着她而甘愿饮泣吞声。
九幸薨逝后，他本想远离权位之争，不料众臣谏言竟要易帝下令处死他。
彼时正值昀城姜刺史来王都献贡，夜宴过后，他的寝宫竟无端起了一场大火。
死里逃生之际，他意外地发现凌蓁昏倒在了火势凶猛的殿内，那时的他没有丝毫的犹豫，他想就算后果是会葬身火海，他也绝不能抛下凌蓁一人逃生。
最后他救出了凌蓁，可半边脸却被大火烧毁得极为严重，再无修复的可能。可他也没什么好惋惜的，因为一直以来容貌能带给他的也只有祸端。
他明白这深宫于他而言是危机四伏，久留不得。他忽然记起自己曾于一次宴会上为一位刺史向旧帝九幸求过情，那人说欠他一个人情日后必将报答。为了带昏迷不醒的凌蓁逃出宫，他不得已求助了那位姜刺史。
“后来你爹掩护我们出了宫，可凌蓁却死了。”因着饮过一些酒，夙衍的嗓音变得有些沙哑。“一路上都有人追杀暗算我们，为了不连累凌蓁的病情，我将昏迷不醒的她托付于一对精通医术的夫妇。我想，凌蓁始终是寒辞的心腹，他怎么也不会对她下手的。”
“你是说，凌蓁从始至终都是寒辞的人？”姜妧简直不敢相信灼桃一开始便骗了她，又将信将疑地试探了夙衍一句“那如今她在何处？”
“当我被姜刺史带回昀城后，我曾去找过她，却发现她早已命丧黄泉，就连那对夫妇也惨遭毒手。我派人去王都打探消息，这才知道寒辞被封为了太子，而凌蓁亦是被他杀死的。”
大抵是猜到了夙衍的说辞会与灼桃告诉她的大相庭径，她在心底不由地一番冷笑。不管是谁说了谎，她都是被耍得团团转的那个人。
她想无论如何，她都要知道这件事的真相。
“所以你娶了我，是为了夺回权势，为凌蓁报仇？”
“没错，我们一开始确实只是联姻。”夙衍斩钉截铁地说着，而后仰头饮尽杯中的酒，话里也多了几分酒意。“不过后来，我竟越来越觉得你像她，一样的聪慧冷静，而你更多了一份傲慢。”
“那么夫君便该知道，我姜妧从来只会做好自己，绝无可能去做另一个人的替身。”姜妧装作若无其事地笑了笑，她独自为自己斟了一杯酒后一字一句道。
8
事实证明，灼桃确实说了谎。后来父亲告诉她，夙衍所说的与事实并无偏差。
灼桃一直捏造事实毁掉夙衍在她心中的印象，这只能说明一点。夙衍并未照过秦镜，而灼桃也从来未看清过夙衍的内心。
灼桃曲解了夙衍，她先入为主地将亲人的死怪在夙衍的身上，却未曾怀疑罪魁祸首是那个工于心计的太子。
可她似乎并不明白这一点，嗤笑的她反而对姜妧冷言相向。“我就知道你是被情爱蒙了眼，如你所猜一样，我是凌蓁，却是死了的凌蓁。我虽对夙衍从未有过半点爱意，可却也陪伴了他度过半生的苦日子。”
一开始，她进宫只是为了监视夙衍。
她刻意选在夙衍想要轻生的时候出现，以此引起丧失生念的夙衍对她有所注意，再一步步以假意柔情取得他的信任。
她甚至还告诉夙衍她是易王的心腹，令孤立无援的夙衍振作，坚定了要逃离深宫的决心。她费劲心机做的这一切切，都是为了将夙衍引到要除去昏君九幸的道路上。
只有夙衍肯想通与她合谋害死九幸，易王才能在关键时候出来主持大局。这样一条可以名正言顺称帝的良计是易王庶子寒辞献上的。
嫡子夙衍已成了淫乱后宫的男妃，庶子寒辞却得了易王的欢心，今后太子的人选简直不言而喻了。
她作为寒辞的心腹，为了寒辞许下的十里红妆，她不得不利用夙衍的真心。
“我虽算尽心机，却也未曾害过他。他为救我毁了容貌，亦是他自愿的。可我没想到的是，后来他竟将对寒辞的恨意转嫁在了我亲人的身上。”
“不，你一开始便错了。你所说的只是你的猜想，你虽然有秦镜，可夙衍却并非照镜之人。既然一切是臆想的话，说不定害死你的另有其人。”
姜妧一直望着烛光下那冰冷的背影，她猜不到灼桃此刻是恼怒还是震惊，却真心希望灼桃能放下成见，知道该知道的真相。
“既然你执念为妖，离开这秦镜太久便会魂飞魄散。那么，我就带着这秦镜去照一照夙衍，你便可亲眼窥见他的内心，如何？”
“就依你所言！”灼桃不再反驳姜妧的观点，而是摆出了一副隔岸观火的姿态，冷笑的她微撩起那翠羽眉，杏目里透着几分寒意。
9
姜妧返回别院时，乌沉的天里正飘着零星小雨。下了马车的她猫着腰地将秦镜紧紧护在怀里，却没料到夙衍竟撑着一把二十四节骨竹伞走近身来。
想来，他应是在门前等她了良久。姜妧暗暗盯着他衣摆上沾着的水渍，躲在他的伞下缄默不言地步入庭院内。
“夫人下次出门可得带上些随从。若有何不测，我可不知如何向刺史交代。”似是为了不使斜织的细雨打湿她的薄衣，冷着脸的夙衍下意识地将她轻轻地护在怀里，嘴上却不忘数落着她。
突如其来的温热怀抱使得姜妧有些心神恍惚，她想不明白，也不愿承认自己对夙衍到底是存在着怎么样的情愫。明知他深不可测，明知他深爱着的可能是另一个姑娘，她仍然有诸多的犹豫不决。
可为了事实的真相，她不能等，更不能让灼桃等。她垂了垂眼帘，深吸一口气后细声探问道“夙衍，难道你就不好奇我深夜归来究竟是去了何处？”
“夫人不愿说的事，我便不会多问。”他低头朝她风轻云淡地笑了笑，深邃漆黑的眸子却似是早已将她的内心看穿了一般，满是笃定与从容。
姜妧心下一咯噔，她转念想了想，然后将嘴边的话硬是吞回了肚中。而后回到了东院，她才突然唤住要离去的夙衍。
“其实我今日是去见了一位挚友，她赠予了我一面梳妆镜，夫君可要替我瞧一瞧。”
她巧笑着掩饰着内心的小预谋，拉着夙衍于梳妆台前坐下后，她将怀中的秦镜递给了他。
不知是不是眼花了，那一刻，她竟瞥见清澄的镜面极快地闪过一道微光。就连夙衍也剑眉微蹙了蹙，他直勾勾地朝着姜妧望来。
姜妧微动了动唇瓣，只觉得眼前有叠影重重。
这是她与灼桃一早商量好的，在夙衍的容貌映入秦镜内时，灼桃会令她的身体暂时陷入沉睡状态，继而她的意识会跟随灼桃一起进入镜中世界。
接下来，姜妧真的如同做了一场梦，而梦里的她亲眼目睹了夙衍最真实的内心。
起初，姜妧一点也不惊讶。
因为一切的发展确实如同夙衍口中所说的一样，并且他真的很爱凌蓁，后来他与凌蓁分离，娶了自己，心里依旧对凌蓁念念不忘。
直到后来他买通美艳刺客去行刺太子寒辞时，醉酒的太子在夜宴上说漏了嘴。
太子同伪装成舞姬的刺客说，最毒妇人心，当初令荣华正茂的夙衍被九幸瞧中的计谋，正是凌蓁亲自奉上的。
所以真相是，寒辞派人杀死了那对收留凌蓁的夫妇，以及凌蓁的家人，却唯独没有杀掉侥幸逃脱的凌蓁。
而凌蓁最后竟是死在夙衍的剑下，夙衍在得知正是虚情假意的凌蓁毁掉他的人生时，爱成了无边无际的恨。
这一刻，姜妧突然有些后悔了。
一直以来，她都执着别人故事里的真相，为得不过是说服自己相信夙衍。可怕的是，人心叵测，善恶也仅有一念之差。
在他将那一剑狠心刺入凌蓁的心房时，他心中仅存的只有恨与恶，为了权位，他甚至用谎言来博得她的同情以及支持。
这样表里不一的夙衍，似乎并不值得她倾心。似是一下子看开了一切，她反而松了口气。
她已下定决心醒来的第一件事，就是与夙衍和离。然后她会远离尘世纷争，常伴青灯古佛之旁，为曾经害死魏清的过失而忏悔终生。
10
烛火被一阵萧瑟的冷风倏地吹熄了，下一刻，冥冥之中已有了些变数。
我在昏沉中点燃了火折子，橘红的火瞬时又重回到了烛台上，绽放出了一朵葳蕤妖冶的火花来。
我有些倨傲地瞥了瞥那掉落在地上的秦镜，最终只以冷笑与镜内的姜妧做着最后的诀别。
没错，我骗了姜妧。我不仅要让她亲眼去目睹易夙衍的真面目，而且我还让她代替我永久地被困身于镜中。
她不懂我这千年以来的漫长寂寥与滔天恨意，做一只不能长久维持人形的妖永远比不上做一个无所束缚的人。
我如今占据了她的身体，也该为心中的执念做个了断。我紧紧握着那把闪着寒光的短刃一步步走近那人，心中凝聚着化不开的恨意与恶念……
