她现在甚至还会要求早餐想喝果汁，虽然凌萧在每天都要喝牛奶的事情上非常坚持。而凌萧一直担心的她没有朋友的事情，沈瑄在生日之后也对他说是加入了社团的活动，变得学校生活更充实了起来。
沈瑄在一天天变得更有温度，像一颗种子终于找到了扎根的土壤，然后颤颤巍巍地抽出嫩绿的枝丫。凌萧很满意她这样的改变，这样需要克服的只有自己心里偶尔奇怪的悸动。而这以他克己的性格来说也不难，他只需要避免与沈瑄不必要的肢体接触，然后在自己心里加上一些道德的枷锁，一切就都看起来顺利而平静。
只是凌萧没有想到的是，感情从来不只是单向的事情。就像把热带鱼投入大海，它的眼泪就会变成海水的一部分，从此鱼和海水都再难分割。
凌萧生日那天知兰约他出来过生日，他想到沈瑄最近的变化，有些事情确实与同为女性的知兰商量看看或许更好，于是便答应下来。
因为是好几年的老朋友，知兰又和他一样有近乎固定的用餐习惯，于是他熟稔地帮她点了咖啡，在服务员过来时绅士地示意加一块方糖。知兰也一边自然地看着他行动，一边和他聊起了最近的工作和生活。
然后十分钟后身后传来瓷杯的碰撞声，凌萧下意识地回头，正对上沈瑄一双失神的眼睛。他她的表情让他的心立刻慌乱起来，甚至来不及多想她为什么会出现在这里。凌萧站起身迎上去，沈瑄下意识地退了半步，脸上挂着惨淡的微笑，疏离地看了看他，又看了看知兰。
凌萧几乎是立刻就意识到了什么，而比起如何解释，他更担心他的猜想成了真。于是他没有做反应，只是站在那里看知兰向她伸出了手，然后女孩转过身去，落荒而逃。
凌萧没来得及和知兰解释，就在她奇怪的眼神里跟了出去。
他几步就追上了沈瑄，在背后轻声问了一句，怎么了。沈瑄没有停下脚步，没有目的地逆着人潮向前走去，凌萧在背后悄悄地伸手帮她挡开两边靠近她的人群。
然后女孩终于开口，她问他怎么看待和子。凌萧的心徒得漏跳了一拍，然后坠入了不见底的深渊。《斜阳》的情节凌萧再熟悉不过，和子的名字证明了他最不愿接受的猜想，
沈瑄爱上了自己。
他变成了最卑劣的那种人，自私地骗得不经世事的女孩的爱意，却无法兑现任何东西。凌萧意识到无论他愿不愿意，也许，他都只能变成《斜阳》里和子爱上的那个画家了。
如果沈瑄现在回头的话，也许就能看见凌萧悲哀地低垂下来的眉眼，和因为艰难地勾起嘴角而露出的难看笑容了。但她仍然背对着他，所以她听到的他的声音仍然清冷地不加一丝情绪，
她本可不必做那个殉道者。画家也不如她想的那样好，她只是受了伤，那是她执念下的幻觉。
凌萧听见自己这样说，哪怕，最先接近禁区的他说这话是最没信服力的那一个。
他终于还是从身后抓住了她的手腕，是他几乎第一次碰她的手。他感到自己手里那么细的一只手腕在努力地试图挣脱，凌萧一动不动地握住。跟我回去吧，他说。
沈瑄终于放弃了挣扎，抬头看了他一眼，那双眸子里没了最初的那点儿坚硬的东西，只是蒙着湿漉漉的雾气，无助地望着他。
凌萧在心里唾骂了自己一千遍，他骗沈瑄丢兵弃甲，缴械投降，然后亲自率领千军万马攻破她的城池。而她除了绝望地看着他的背叛，早已没有了任何可以抵抗这世界的东西。
凌萧有一瞬间看见自己离开了自己的肉身，不顾一切地就这样在人海中抱住她瘦小的身体。等他回过神来，他仍然没有什么表情的站在原地。
他可以放弃自己的所有，但是不能连同她的份一起。他没有这个权利，他不能这么自私地占有她的未来。
那晚凌萧几乎没有睡，他一直坐在书房里，没有开灯。他从书桌的柜子里找出了一包烟，是几年前戒烟之后留下的唯一一包，他有些庆幸自己当年忘了扔。
随着火光的一闪，很快烟头冒出让人安心的气味，很久没有抽，凌萧被呛了一口，然后贪婪地将烟雾吞进肺部，又缓缓吐出。
那晚的月亮亮得刺眼，他将窗帘拉上了一半，房间陷入了彻底的黑暗。
黑暗里那些被刻意忽视的缱绻，那些蛰伏在日常里的情愫，都像小蛇一样一点点苏醒，睁着猩红狡黠的眼睛盯着他。
凌萧后悔自己只将精力放在了如何克制自己的情感上而忽略了沈瑄的细小变化。这些该是有预兆的，是他该死地没有发现。他简单地以为那只是她心里的伤口在渐渐愈合的缘故。
他想着想着，忽然觉得有一些微妙的既视感，然后他想起沈文茵，噗嗤一声自嘲般地，苦涩地笑了起来。
是啊，太像了。这不会是他凌萧的报应吧？十年的轮回又转回他身上了，身份对换，他还是抓不住他爱的人。十年前他恨自己太早遇见沈文茵，没有能力给她安全感让她爱上自己。十年后等他终于有了照顾别人的能力，他又恨自己太晚遇见沈瑄，一切只是太晚。
他比沈瑄大整整十五岁，他可以不在意别人的眼光，但他必须为她考虑。她会怎样受到别人的非议。她还没有见过这个世界完整的模样，她才刚刚准备好去接纳这个世界，他不过是她遇见的第一个给她爱意的人。她这么好，之后一定还会遇到第二个，第三个……她会遇到比自己更合适她的人的。他只是沈瑄爱上的一个幻觉，一个不存在的完美的人，而他作为一个成年人有责任替她更清醒地对待这种感情。
而且沈瑄是沈文茵的女儿。他本是出于报恩的目的替她照顾，若是对她染指，凌萧觉得自己这辈子都无法自处了。
凌萧把最后一支烟摁进烟灰缸，想起那天的那捧黄玫瑰，他深深地叹了口气，决定做和沈文茵一样的事情。沈瑄也许会恨他吧，就像他当初恨沈文茵一样。但是她也一定会像自己一样，最终将这段年少的感情淡忘并拥有自己的人生吧，只是那将与他再无关系了。
凌萧决定将沈瑄送出国去读书，这样一来让她远离自己的身边，另一方面也能见识到新的世界。在这方面知兰因为工作的关系，有一些人脉可以帮忙，于是凌萧只得将发生的事情告诉了知兰。
知兰听他讲述，表情越发严肃起来。
你早该意识到的，她十八岁了，你觉得她还是个孩子吗？平时不是挺明白一个人……
知兰皱着眉指责他，但她很快捕捉到凌萧眼神里一些闪烁不定的东西，然后意识到了什么。于是她愣了愣，叹了口气。
如果我不认识你，我一定骂你害人不浅。但凌萧，作为你的朋友，我想知道你自己是怎么想的？我是说，如果不管那些条条款款的话。
凌萧闭了一会儿眼睛，然后镇定地看着知兰，淡淡地说，我想要她幸福。
你知道我不是问这个，知兰有些生气地说，但转而看到凌萧毫不动摇的眼神，她知道这人一但决定什么，自己多说无用。于是她只得揉了揉太阳穴，无奈地开口，
我明白了，我会帮你做这个恶人的。
凌萧开始故意不避讳地，将知兰带到沈瑄的面前。看着她打开了一点点的心房又重新闭合，变得寡言，变得对他避闪。
一切又都回到了起点，沈瑄站在门外，凌萧站在门内。他们重新互相试探，互相打量，只是这次不再是为了相遇，而是为了离别。
沈瑄毕业的日子一天天近了，凌萧约知兰去咖啡馆商量安排她出国的事情。知兰在电话里问他最近和沈瑄之间是如何相处的，有没有表现出冷淡。凌萧说还是如旧，看到她的眼睛就没办法对她不好，但她应该已经误会了你，所以我会让她放弃我的。
知兰叹了口气，愤愤地责备他说，凌先生啊凌先生，你真是对自己那点儿该死的温柔一点儿自觉都没有。你是真不明白假不明白？这样只会对她更残忍。
凌萧起初没明白她的意思。但当他那天回家的时候，发现知兰正就坐在他家沙发上，而沈瑄就站在一边。他几乎下意识地就瞥向沈瑄，直到知兰走过来悄悄捏了一下他的手，他才恍惚地明白了她的意图。
沈瑄看起来没有任何异样，她带着微笑对凌萧微微点头示意，然后说约了朋友，就转身出门去了。凌萧注视着她的背影，除了一声早点回来，再没有别的话可以被允许说出口。
他就像踏在薄薄的冰面上，为了维持表面的平静几乎花光了所有力气，每时每刻都提心吊胆，生怕一个失神就会让两人都万劫不复。
沈瑄关上门后知兰拍了拍凌萧的肩膀，对他说你们都需要点时间让彼此死心，我说过我会来做这个恶人，你不会怪我吧？
凌萧摇了摇头，说不，这样才是对的。
几个小时后知兰离开，已经是九点了。凌萧打开手机，发现沈瑄一条消息也没有发来过。他把手机放在掌心翻来倒去，沈瑄的号码就在嘴边，但他想起知兰的话，手指便迟迟无法按下。
他担心这样算不算就是表露了自己的在意与忧虑，是不是就给了她更多的牵扯和无谓的希望，而那都只会让她伤得更深。
时针指向十点，沈瑄既没有回来，也仍旧没有任何消息。凌萧的脑海里不安的感觉越发强烈，他无端想起很多关于谋害未成年少女的新闻报道，想到许多可能发生在沈瑄身上的坏事，一想到别人可能对她产生的触碰，他就觉得无法忍耐。他感到自己的呼吸越发急促，终于坐不下去。
