绥阳县城的苏家女公子叫做苏樱，不仅容貌娇媚，十二三岁就精通诗词歌赋。苏员外本打算将女儿嫁给知县公子为妻，没想到苏樱与穷秀才魏淮山私定终身。
苏员外又气又心疼，可是女儿的名声要紧只得捏着鼻子承认这门婚事，但是始终对女婿没有好脸色看。
婚后两年，苏樱就为魏家相继添了两个男丁。这魏淮山也是上进之人，一直刻苦读书，想考取功名，向岳父证明自己。
于是，婚后第三年魏淮山去京师赶考，没想到这一去音讯全无。
苏樱眼巴巴地等了数年也不见相公回来，关于魏淮山失踪的原因有许多，但是众人都认为凶多吉少。
魏淮山家中清贫，大人和小孩都吃饱饭。迫于生计，苏樱只能带着孩子回到娘家，等待魏淮山归来。
苏员外本就对魏淮山没有好感，他这去往京师没有音讯等同于抛妻弃子，所以劝说女儿改嫁。只是苏樱死活不答应。
她一心想抚养两个儿子，等将来魏淮山回来团聚。
苏员外无奈之下，爱屋及乌也疼爱两个外孙。苏家祖上因为炼金术致富，所以兄弟二人从小就跟着苏员外学习炼金的技艺。
多年后两兄弟打造出的金器精美绝伦，很多外地人慕名来绥阳县，找兄弟二人打造金器。很多贵女更是以两兄弟打造的金器做嫁妆为殊荣。
苏家的生意是越做越大，苏樱的父亲年事已老，家里的生意就全权由苏樱打理。
“咱们是手艺人，做人和做事都要讲诚信，否则食人金会找你麻烦。”苏员外对两个孩子语重心长的说道。
所谓食人金是炼金的行话，金银都是贵重物品，只有达官贵人才能拥有。
工匠靠炼金谋生，这一行的老前辈们说，炼金三心二意、品行不佳的人制作出来的金子就会有瑕疵，使得金子缺斤少两。
出现这样的情况，以后谁还敢花高价请工匠炼金？这赖以生存的手艺就废了。
所以，只要出现有瑕疵的金子，工匠们都喊它为食人金，因为它会让工匠家破人亡。
这兄弟二人到了成婚的年纪，苏樱托媒人给物色了两个家事清白的姑娘，大儿子魏忠的娘子名唤秋娥，小儿子魏良的娘子名唤月娘。二人婚后一年，魏忠家添了一个男孩名叫珍儿，魏良家生了一个女儿乳名小玉一转眼两个孩子都五岁了。
就在日子过得蒸蒸日上，已经忘记失踪父亲的时候，从京城来了一个年轻人，自称是魏淮山的儿子，要见苏樱。
原来当年魏淮山去京师之后高中进士，因文采风流，竟被当朝宰相招为门生，不想竟被相府小姐看中。魏淮山直言已有婚配，不想相府小姐，不仅不退步，反而威胁魏淮山，不与自己成婚，就把他家中妻儿都杀死，并且扬言杀死她们像碾死蚂蚁一样简单。
虽说这苏家在绥阳县也算是有名有姓的富商，但俗语说得好，民不与官斗。为保家中妻儿安全，硬是一个消息都没有往家里递过。这相府小姐也是极重承诺之人，当初答应只要魏淮山和她成亲，就不会为难他家中的妻儿。
一晃十八年过去了，这宰相因被朝中政敌弹劾，被拉下了高位。幸好是没有连累到家人，树倒猢狲散，这宰相一倒，魏淮山的官场也到了头，处处被打压，因心中志向得不到施展，短短两年的时间竟郁郁而终，临终前让魏少杰去到家乡，找到结发妻子阐明失踪原因，自己好得以明目。
按说这魏少杰，报完信就该回京城了，哪知他竟被魏家的家产起了贪心，一心想分得一杯羹。竟是跪在苏樱的面前痛哭忏悔，要留在魏家替自己的母亲赎罪。这苏樱心里怨怼他的母亲，自是不肯留下他，想让他回京陪伴自己的母亲，谁知魏少杰死活不走，执意留下，苏樱只好把他暂留在了府中。等他住够了自行离去。
这个魏少杰，宰相外孙，从小锦衣玉食，自小看过的金器古玩不计其数，讲起金器古玩更是如数家珍，京城流行的一些款式，这里还没有出现过。苏樱看着魏少杰对金器甚是了解，就把他送到金铺帮忙打点，负责一些零散琐事。
这魏少杰熟知官场上的一套，到了金店之后兢兢业业，根本没有把自己当什么魏家三少爷，把自己当一个普通伙计，每天最早来到金店打扫，最晚一个关店。刚开始伙计们都犯嘀咕，怕他抢自己的饭碗，干活都很卖力。
金店的服务比之前更好，生意更加红火起来，苏樱看在眼里，暗暗对魏少杰有了一些改观。
魏少杰什么苦活累活都愿意抢着做，对待伙计也是和蔼可亲，伙计们看他干活卖力，也没有给老板打小报告，并没有针对他们的意思，慢慢的也都对他摒弃了成见，开始和他亲近起来来。并且他干的多了，自己就可以偷点懒，反正工钱都是一样的。
讨好苏樱更是不遗余力。在苏樱跟前毕恭毕敬，低眉顺眼。也是尽心尽力的为金店出一些新的款式，为店铺出谋划策，并且有功不自居，都把功劳分给身边的伙计，这样收买了一批人心。苏樱很快就喜欢上了这个才华横溢，态度谦卑的年轻人，在他身上仿佛看到了逝去的相公的影子。慢慢对他放下了戒备之心。
一时间风头甚至盖过了，苏樱亲生的魏忠魏良，但是魏少杰心里清楚，自己再怎么得苏樱喜爱，这魏家的家产都不会落到自己头上，怎么才能让自己成为合法的继承人呢？终于让他等到了机会。
这天伙计来报，家里进的金矿石，出了一些问题，苏樱派魏忠前去处理。魏少杰买通杀手提前埋伏在魏忠回来的路上，伪装成土匪劫财的假象，白发人送黑发人，苏樱哭的肝肠寸断。魏少杰哭的更是比自己亲爹去世还悲伤，不由得让苏樱又心疼了他几分。
解决了一个之后，不能让第二个那么快，不然就会有人怀疑他，他就开始在魏良的饮食里动手脚，下了一种慢性毒药，这种毒无色无味，少量服用对身体造不成什么伤害，但是长期实用会让人精神萎靡，慢慢的大脑失去意识，变成活死人，一般大夫是诊断不出来的。
老大去世，老二卧床不起，苏樱承受不住这么沉重的打击，一下病倒了。家里的重担一下落在了魏少杰的肩上。魏少杰并没有露出一丝的松懈，工作起来比以前更加的尽心尽力，对苏樱更是尽心尽力，晨昏定省，亲自熬汤煎药，比亲生儿子也不遑多让。
都说病榻中的人是最脆弱的，这下苏樱对魏少杰彻底放下了戒备，已经完全的信任了他。
自从魏少杰来之后，魏忠魏良相继出事，也不是没有人嚼舌根说是魏少杰所为，但是苏樱已经完全被魏少杰迷惑了，亲自站出来帮魏少杰辩解。
魏少杰完全取得苏樱信任之后，就在找机会除掉魏忠的儿子珍儿，珍儿已经十岁了，对这个三叔也是很喜欢，三叔会变着法子给他带新鲜玩意。也不会逼自己读书写字。
魏少杰心里清楚，有这个侄子的存在，自己再怎么辛苦卖力，最终只是为他做嫁衣裳。必须找个机会把他除掉。
一天他把小侄子说，有个新鲜玩意给他，不能被人看到，让他自己独自来后山找他。小孩子不疑有他欢天喜地的跑过去，不曾想被人面兽心的三叔一把推到了悬崖下面。这一幕恰好被偷偷跟着珍儿的小玉看到了。
小玉吓得紧紧捂住了自己的嘴巴，害怕自己叫出声来，一个人躲在树后面，等三叔走远了
，才敢起身跑回家，她回到家中，哭着把自己看到的事情，告诉了娘亲月娘，要娘亲去奶奶那里告发三叔，说不定真像外面谣言所传，大伯和爹爹都是他害得。
月娘听见小玉的话，吓得赶紧捂住了她的嘴巴，哭着对小玉说：“傻孩子，没人会相信我们的话，我们两个不是你三叔的对手，他巧言善辩，一定会把事情推到我们头上，到时候倒霉的就是我们。这事以后谁也不许说。”
小玉眼含泪水，满眼惊恐的点了点头，因着受了惊吓，第二天高烧不退，烧退之后，竟不会开口说话，月娘抱着小玉哭的撕心裂肺。
经过这连二连三的打击，苏樱一夜之间白了头，身体一下垮了下来，缠绵病榻月余。这魏少杰想故伎重施，买通苏樱贴身婢女海棠，在苏樱饭菜里下毒，眼看这苏樱身子一天不如一天。
这天门外来了一个陌生的中年男子，说是苏家旧人。听闻苏樱病重，特地来探望。这男子，名唤沈祥原是苏家邻居，因得苏父接济，习得精湛医术，因淡薄名利，遂游历四方。
一针下去，就得知苏樱身中曼陀罗毒，苏樱听闻自己中毒，神色一凛，自己衣食起居皆有海棠一手操持，在她厉声喝问之下，海棠磕头如捣蒜，供出幕后主使是魏少杰，魏少杰拿她一家老小姓名威胁，并且说出，大少爷，二少爷，还有小少爷皆是魏少杰所害。
苏樱气血攻心，哇的吐出一口鲜血，两眼一黑昏了过去，幸得沈祥医术高超，苏樱悠悠醒转过来，吩咐下人沈祥身份不得透漏出去，海棠依然留在身边伺候。一切照旧，自己先将养好身子。
在魏少杰跟前，依然伪装成一幅行将入木的模样，让魏少杰慢慢放松了警惕。
这天苏樱把魏少杰唤到跟前，掏出金库的钥匙说：“少杰，这是金库的钥匙，魏家大部分的家产都锁在这里面，今天我就把他交给你。”
魏少杰抑制不住自己激动的心情，双手颤抖的接过钥匙，强忍着内心的喜悦，安抚苏樱好好养身子，
“我只是暂管，等母亲好了，钥匙还是归还给母亲。”
要不是苏樱早知魏少杰狼子野心，恐怕就相信了他这番情真意切的说辞。离开苏樱的房间，魏少杰迫不及待的向金库的方向走去。
苏樱站在窗前目送着魏少杰离开，她已经安排好了一切。
魏少杰推开金库的大门，纵使自己见惯了无数金银珠宝，也是被眼前的景象震撼住了。满满登登的金砖，整整齐齐的码在一起，一箱箱的珠宝闪耀着璀璨的光芒。魏少杰一箱一箱的看过去，抓起一把珠宝高兴的狂笑起来：“我的，我的，都是我的。”
就在这时只听金库的石门砰的一声关上了，魏少杰赶紧的过去拍打石门。这时苏樱中气十足的声音传了过来：“你不是想要这些家产吗，现在我就把它和你关在一起。里面一滴水一口食物都没有，你就呆在里面吧。’
任凭魏少杰怎么用力的拍打石门，两扇门纹丝不动，很快魏少杰就无法呼吸了，眼中产生幻觉。
他只觉得头重脚轻，忽然眼前的金子动起来了，须臾，金子发出咔咔声，变成了一条黑蛟向爬来。
“不，你不要过来，我不要金子了。”
原本恨不得将金子占为己有的魏少杰因为缺氧产生幻觉，将金子看成了张牙舞爪的恶蛟，于是害怕它向前走来伤害自己。
“你一定是传说的食人金！”魏少杰恐惧的吼道，他奋力想着想站起来，可是他越挣扎呼吸就越困难，最终两眼一黑倒在地上没了声息。
其实以魏少杰的聪明才智，用在正途上完全可以为自己谋一片天地，偏偏动了歪心思，最后和自己心心念念的金银财宝死在了一起。令人叹息！
