明朝洪武年间，舟山龙湾村有个叫陈秋根的人，祖上几辈人皆为篾匠。他也毫无例外，继承了祖业。
龙湾村靠海，人们多以捕鱼虾为生，捕上来的鱼虾都需用篾箩筐装着，然后拿到街上去卖，故村里仅此一家的陈家篾匠铺很受大家的欢迎。
陈秋根手巧，不仅做篾箩筐，还有提篮、背篓、撮箕等等日常生活用具，兴趣来了，还会给村里的顽童做上几件竹制的小玩艺儿。
他做出来的竹器美观大方，牢固结实，再加上价钱公道，为人又温和，村里的老少都喜欢去他家玩。
陈秋根生有二子一女，两个儿子一个也做了篾匠，而另一个好动，坐不住，去跟人学了捕鱼。
两个儿子都成了家，唯有幺女商宁，都十八岁了，还无人上门提亲。
商宁的母亲王氏心里很急，经常拜托来陈家铺子说说笑笑的左邻右舍，替自家女儿说门亲事。
邻居们嘴上总是说“好好”，可私底下没人愿意多这事。
龙湾村很贫穷，越贫穷就越希望家中的成员都能干活，养不起懒人啊。
每家做母亲的，在替儿子选媳妇时，会把对方是否勤快能干，做为首要考虑。
商宁长得很秀丽，做事也很能干，可就是一只脚有点跛。那是幼时摔了一跤，救治不及时，就成了如今这副模样。
虽说商宁其他方面没比谁差，但仅此一点，就让做婆婆的人心里膈应着慌，总认为她做事就是要比常人差。
所以，商宁的婚事成了陈秋根夫妇心头的一件大难事。
王氏心里焦灼，没少去普陀山烧香拜佛。
六月十九，是观音菩萨的生日，她又去了一趟。
上岸后，她三步一拜，拜到大士殿前。焚香顶礼已过，老话重提，又将女儿婚姻之事诉说了一番。
叩头道：“弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，广大灵感，使得小女能觅得一良人。”
拜完，她就坐船回去了。
说也奇怪，以前拜完佛，她当晚都能睡得极其安稳，一个梦都没做过。偏偏这回做了个梦，睡梦中观音菩萨跟她说了话。
醒来后，王氏只记得“前世姻缘”、“当为撮合”这几字。其他的，任她怎么使劲想，都想不起来。
她想，该不会是女儿的姻缘到了吧。
于是，这些日子她就坐在家中等着，哪也不敢去。就怕上门提亲的人来扑个空，转而就去别人家了。
一连十多天过去了，除了等来三场大雨，没见有人上门来提亲。
王氏有些沮丧，又等了两天，彻底不抱希望了，该做什么做什么去。
天气放晴，邻居的孩子结着伴跑过来玩。
楼二嫂家五岁的小豆子，拖着两行鼻涕跑到陈秋根大儿子面前：“正阳哥，你给我做个蛐蛐笼子，我就让表哥娶商宁姐。”
正阳忙得很，没好气地说：“去去，用这个借口，你都在我这里骗了两个蛐蛐笼了。就不知换个骗人的说法？”
接着，又取笑他：“你自己都没粒豆子高，你那两个表哥比你还矮半个头，就想学人娶媳妇了？”
小豆子吸了吸鼻涕，没吭声。站了一会儿，转过身往陈家堂屋跑去。
商宁正在纳鞋底，见小豆子跑进来，那鼻涕都快拖到嘴边了。
拿了帕子替他把鼻涕擤了，问：“你有何事？”
小豆子在她面前稳稳地站着，背着手一本正经地说：“商宁姐，你给我做个蛐蛐笼子，我让表叔娶你。”
前头他和正阳说的话，商宁都听到了。才一会儿的功夫，他嘴里的表哥就变成表叔了。
小家伙的名堂着实是多，商宁不觉笑出了声：“好，我等着。”
把手中的鞋底放到一旁，起身牵着他向屋外走去。
找了几根正阳劈好的青篾丝，双手上下翻飞，很快编了一个蛐蛐笼子出来。
小豆子很高兴，拿着它连一声“谢谢”都忘了说，飞快地跑走了。
王氏看着重新走回屋子，静静地低着头纳鞋底的女儿，心里长叹了一口气。
如今，就连点点大的小儿，都拿她的婚事开玩笑了！
天气晴了两天，接着又是一场大雨。等这场雨过后，家里来了一个人。
是邻村的马大仙，对于她的到来，王氏非常惊喜。
为何惊喜呢？只因马大仙是十里八乡最为能说会道的媒婆，她来自己家里，那定是来说媒的。
虽然不知她说的是哪家的男儿，但有人上门总比始终无人来提亲好。
是以，王氏摆下茶点请马大仙吃。又留她吃饭，让商宁速速去街上买酒买肉。
王氏的脸上满是笑容，说了几句恭维的话，才问道：“平日里你总是忙得很，今儿怎有空上我家来？”
马大仙听她夸自己，心里很是受用。慢悠悠地吃了一块糕点，又喝了几口茶，清了清嗓子，才慢条斯理地说起来。
“城东有家一品布庄，你知道不？”
王氏很少去城里，肯定是不知道的。
见她一脸茫然之色，马大仙挑挑眉，得意地往下讲。
“一品布庄的掌柜刘少勇，那可是个能人。靠自己挣得万贯家财，如今名下有大宅院五处，还有店铺七、八个。他家的丫鬟婆子时时都是穿着一身新，比外头的年轻媳妇强出不知多少倍。”
马大仙说得眉飞色舞，唾沫乱飞的。
王氏则听得一愣一愣的，这么有钱的人，会看上自己的女儿？
心中犹豫，问出一句话：“他多大岁数？”
马大仙用帕子拭了拭嘴，满不在乎地说：“年纪大是大了点，今年三十有四。”
王氏的心顿是凉了半截：“至今还未成过亲，难不成是有暗疾？”
马大仙略略有些尴尬：“原是娶了一房妻子的，成亲多年，膝下有一幼女。只是半年前，他妻子得急病没了，这才想重新纳一个。”
喝了口茶水，又道：“刘大掌柜这个人啊，极重情义。他觉得妻子多年管理家事，没有功劳也有苦劳，想过个二、三年才续弦。又因家中老爷催得紧，要他再生个儿子续香火，免得偌大的家业无人继承，故目前只打算纳妾。”
王氏的心，此时要多凉就有多凉了。这马大仙说的是个什么人啊，年纪大不说，还只是想娶个妾而已，自家的女儿就有那么差吗？
当下脸色就不好看了：“这给人做妾的，能过什么好日子？”
马大仙笑了笑：“我就知道你会这么想。放心好了，人家没有把话说死。妾不可能永远做妾，若以后两人情义深厚了，妾还是可以转成妻的。”
王氏低着头不吭声，马大仙也不催促，只是端起茶盏来喝茶。
边喝边细细打量王氏的面色，半晌过后，才道：“你家女儿素来是个好脾气的，这样的性子，哪个男人不欢喜呢？倘若以后又生了个儿子，还怕不仗着他享福吗？”
王氏犹豫再三，终是拿不定主意。心中还是有些不高兴，想着先打发马大仙回去，就不留她吃饭了。
“这事情，我们家还得商量一下。你先回去，过几日再答复你。”
话中的意思，马大仙哪里会听不出来。站起身，讪讪地说道：“那好那好，婚姻大事，多想想还是要的。”
王氏送了她出去后，坐回到桌前呆呆地生着闷气。
自家女儿的腿是有点跛，但走快了才瞧得出，走得慢慢的，不就和正常人一样么。这些个人，怎么把她看轻成这样！
商宁回来，见马大仙不在了，而母亲的脸拉得老长，心知定是对方说的人不合适。
将买来的东西轻轻搁在桌上，安慰王氏：“这种事情，犯不着与人置气呢。马大仙只是来说媒，觉得不好，不答应便是。”
王氏重重地叹了口气，把马大仙说的人跟她转述了一遍。
想了想，又替对方说起话来：“这人重情义，想必对妾也不会差到哪去。”
商宁淡淡地笑笑：“一个人好不好，需相处了才知道。重情义一说，马大仙应也是听人说来的吧。”
做媒婆的，哪里会白白地给人牵线，做得精的人，都是要两头得好处的。所以，媒婆嘴里的话，最不可信。
王氏左思右想，越想越心烦，看到桌上商宁买的猪肉，是块肥瘦相间的五花肉，漂亮得很。
心道：早知马大仙说得是这样一个人，就不去买肉了，白白浪费了钱。
商宁见母亲的面色还是不好看，笑道：“我现在去把肉煮了，等爹回来，就可以开饭了。”
拿了肉，径自去厨房忙了。
一个时辰过后，一大碗浓油赤酱，味醇汁浓的东坡肉就摆在了桌上。
商宁烧菜很有一手的，家人都喜欢吃她做的菜。今儿这道东坡肉，色泽红亮，看着诱人不说，香味飘出屋外，可以把人的口水都馋出来。
也不知是不是这肉的香味飘得太远，把隔了有二十多户人家的小豆子给引来了。
他流着口水，手里还扯了一个人，边进门边说：“商宁姐姐，我表哥来娶你了。”
这话没把商宁怎么样，倒把他手中扯着的身着青衣长衫的年轻人躁得满面通红。
低头呵斥他：“小豆子，别胡说。”
小豆子没再做声，甩开他的手，往桌边跑去。
眼睛直盯着桌上那碗东坡肉，用手指着，向王氏问道：“婶婶，这肉熟了吗？”
王氏有些哭笑不得，这孩子一会儿表哥，一会儿表叔的，从他嘴里听不到真话。不是来骗玩的，就是来骗吃的。
遂拿了只干净的小碗，夹了几块肉进去，又给了他一个勺，让他先吃。
“这东坡肉啊，早做熟了。不然哪来的香味把你给招了来，快尝尝，好不好吃？”
小豆子的嘴很甜，接过碗，立即夸了句：“我商宁姐姐做的菜，都很好吃。”
说完，立即用勺子舀了块肉放进嘴里：
他吃得很开心，把那所谓的表哥忘了个精光。
那位青衣长衫的年轻人站在屋里，很尴尬。走也不是，不走也不是。
王氏见他长得一表人才，丰神俊貌的样子，首先在心里赞了一声。这副好皮相，整个龙弯村里，都找不到一个可与他相比的。
又想起马大仙介绍的人，心中无端地难受起来。面上不显，嘴上还是客气地留人吃饭。
“来者都是客，到家里吃顿饭再走。”
年轻人连忙摆手拒绝：“您客气了，鄙人姓楼，名展辰，是来订制几样竹器的。”
王氏往屋外看了看：“可不巧了，孩子他爹带着两儿子给人送货去了，现在还未回来。”
楼展辰很知礼，拱了拱手：“不急的，我晚些时再来看看。”
说罢，就想拉着小豆子回去。
哪知小豆子不肯，还想再来几块肉，扒着桌子说道：“我最喜欢吃商宁姐姐做的菜了。”
商宁忍着笑，拿双筷子给他夹了大半碗：“吃多了肉别去喝凉水，容易闹肚子。”
大碗里的东坡肉本是堆得满满的，现在眼见着平下去许多。
楼展辰面上的红色，都到脖子上了。强行抱起小豆子：“实在是不好意思，我把他先带回去。”
就这样，小豆子紧紧抓着碗，嘴里还叼着一块肉，被他抱走了。
他们走后，王氏笑道：“若我有这么一个女婿，做梦都要笑醒来。”
商宁好笑地啧怪道：“娘在想些什么不着边的事呢，这人周身书香味很重，看不上我们这种人家的。”
王氏点点头：“听豆子的娘说过，她娘家读书人多，她嫁豆子爹亏了。”
这么说着，就笑了起来。
母女俩说着不关己的话，谈笑间，陈秋根带着两个儿子回来了。
商宁去喊嫂嫂来吃饭，王氏忙着去灶间端饭，一时没提马大仙说的事情。
直到这顿饭吃完，王氏才向陈秋根提了一嘴那事。
陈秋根一口回绝：“我养得起自家闺女，不必去人家里当妾，看人脸色。”
商宁的兄长极力赞成父亲说的话，两位嫂嫂也说商宁的缘份兴许是还没到，别急着乱嫁人。
这事就这么搁下来，没人再提起。
一整个下午，楼展辰都没过来说订制竹器的事。
王氏只当他是不好意思小豆子骗肉吃，随口说出来应付人的话。所以对这事情，她完全没放在心上。
晚饭时，小豆子娘过来还碗，她也没提起。
三天后，令王氏没想到的是，马大仙竟带着刘少勇上门来了。
刘少勇看到正坐在窗口绣花的商宁，水灵灵的，心中非常满意。于是，对着王氏说话殷勤得很。
接着，马大仙在旁边把他夸得天上有地上无的。
王氏听着听着，再侧目看看长得细皮嫩肉、面相显年轻的刘少勇，心中开始动摇了。
就在她准备答应亲事时，商宁拎着个茶壶过来续茶水了。
“娘，刚才李叔来问，他家订的货能否在吃中饭前送过去，可爹要晚上才回来……”
王氏立即清醒过来，陈秋根特意叮嘱过她，说商宁的婚事须得他亲自把关。
笑道：“这不有客人在吗，等会儿我们就去送。”
马大仙会意，人家这回还是不打算留自己吃饭呢。心里有些不舒服，催促道：“商宁娘，你看这事能不能成？”
王氏心中拿不准，赔笑道：“家里的大事，都是商宁爹做主的，等他回来，我问问。”
马大仙不便再接着催，与刘少勇互看一眼。说是过几天再来，告辞走了。
商宁总觉得这两人怪怪的，有种说不出来的感觉。
晚饭时陈秋根回来，王氏跟他提起刘少勇来家里的事。话里话外，表明这场亲事还是可以的。
刘少勇的女儿跟他父母一起住，商宁嫁过去，是住在另一处宅院的，不被人打扰，很安静。
陈秋根低着头，闷闷地往嘴里扒着饭。半晌过去了，都没吭一声。
王氏有些不耐烦了，问他：“行不行，你倒是说句话呀。”
正阳知道父亲这是心中也拿不准呢，搁下手中的筷子说：“后日我要去城里收帐，我去打听打听吧。”
陈秋根点点头：“这样最好。马大仙这人，把死的都能说活来。我信不了她这个人，也就不敢信她说的话。我们自己去打听一下，就知对方的人品如何了。不怕女婿穷，就怕不够贤。”
王氏觉得是这么个理，点头说道：“那正阳可要仔细打听清楚了。”
商宁也想跟去：“上回接的绣活，我和两位嫂嫂做的差不多了。这两日再加把劲，到时我与兄长一块去。”
王氏没拦她：“去城里多见识下也好。”
事情就这么说定了，这两日商宁打夜作，把余下的绣活全做完了。
两日后，与正阳搭了村子里马二叔家的牛车，一道进城去。
城里总是要比村里热闹许多的，但这两人都没心情闲逛。牛车到了城西的城门外就不走了，余下的路得靠脚力呢。
正阳要去城北一家杂货铺收上回欠的货款，顺带着还要把手中的这批货交到城南杂货铺去。商宁好些，她要去的绣庄就在城南，与正阳要去的铺子隔了一刻钟的路。
一个上午，两人紧赶慢赶的，终于把手头上的事情办好，现在就只剩下去打听刘少勇的为人了。
一品布庄在城东，直接去布庄打听肯定是不妥的。正阳带了商宁去那附近找了家饭铺，要了两碗面。
这会儿早已过了吃饭的点，铺子里没有几个客人，正阳趁机向掌柜的妻子丁氏打听一品布庄掌柜为人如何。
布庄就在饭铺的斜对面，丁氏听了起先是一愣，将正阳上下打量了一番，问：“怎么？你俩人去那扯布，还要管人家郑大娘子的为人好不好？”
商宁听了立即觉得不对，不待正阳开口，插嘴问道：“一品布庄的掌柜是位女子吗？”
丁氏笑道：“不然呢？她人是泼辣了些，但心地还是很善良的。你们不存心找她麻烦，她自然也好说话，哪有做掌柜的会存心赶客人走的。”
显然，她是误会了什么。
正阳没有解释，只是存了小心地问道：“掌柜不是个男人吗？听人说叫刘少勇。”
丁氏摇摇头：“哦，他呀，是郑大娘子的丈夫，不怎么管事。你们怎会惹到他的？”
“他瞧中了我们村里的一位女子，说是要纳妾。人家见我兄妹俩今日要进城，就托我们来问问。”正阳如实回答，但不敢说是相中了商宁。
丁氏鄙夷地撇了撇嘴：“他纳了好几个妾呢。最初一个本是放在家里，不知怎的死了，他怀疑是郑大娘子害死的。后来再纳妾，就都放在外头。”
正阳和商宁两个都听呆了，刘少勇居然是个这样的人。
商宁问道：“郑大娘子不管么？”
丁氏的面上有了几分同情：“哪管得过来。郑大娘子要管布庄，又要管女儿，整日里忙得很。”
商宁纳闷地问她：“不是说祖父与祖母带着孙女吗？”
此时，丁氏的嘴角明显讥讽地笑了一下：“二老想要孙子，哪里愿带孙女儿。”
正阳忍不住插了一句嘴：“刘少勇娶了那么个妾，儿子应该挺多的吧？”
丁氏笑了起来：“哪能呢，一个生儿的都没有，就连女儿也没得一个。所以他不停地偷着纳妾，郑大娘子也就睁只眼闭只眼了。”
饭铺的掌柜觉得自家妻子说得太多了，便叫了她去做事。
正阳与商宁很快吃完面，把账结了。
走出铺子，正阳说了句：“还好我们来打听了，否则就要被马大仙他们给骗了。”
商宁笑道：“可不，那日母亲差点就答应了。”
兄妹俩正打算回家，就听见前方传来骚乱声。
有人大喊：“还不快去叫大夫。”
又有女子的哭泣声响起，而后大约是央求声。
商宁听不清楚，往前方瞧去，一品布庄门口围了一圈人。
两人心中虽好奇，但并没想去凑热闹。
就在他俩转身欲走时，听得又一人吼道：“孩子怎么吃砒霜的？”
兄妹俩这才互视了一眼，往布庄那儿跑去。
拨开人群，商宁首先钻了进去，见一位焦灼万分的妇人抱着个小女孩坐在地上哭泣。
女孩连吐带泻，奄奄一息的样子，瞧上去非常吓人。
商宁急急地走到妇人跟前，说道：“快让人去找薛荔爪，将它磨成粉末，和着清水吃下去，此毒可解。”
妇人瞧着她面生，心里虽是半信半疑，但此时事情紧急，容不得多想，抬头叫了店里的一个小伙计按商宁的话照做。
小伙计飞奔而去，待将东西取来，给小女孩灌下去。不大功夫，她停止呕吐，真的清醒过来。
妇人惊喜万分，放下女孩，就要跪下给商宁磕头：“恩人，谢谢你救了我的女儿。”
商宁连忙扶起她：“使不得使不得。”
这时，有个男人挤到妇人身旁，着急地抱起地上的女孩，语气中含有责备之意。
“芬儿如何了？我才离开一会儿，怎出这么大的乱子？”
商宁抬起头一瞧此人，愣了一下。
怎这么巧？是刘少勇。
瞧这情景，那旁边的妇人就是郑大娘子，而女孩就是他俩的女儿了。
刘少勇看到商宁也愣住了，眼神飘忽，神情中有尴尬之意。
商宁面色平静，收回视线。嘱咐郑大娘子好生看管孩子，以后别再偷尝这种剧毒之物了。
郑大娘子连连点头称是，拉住她，要以重金酬谢。
被商宁拒绝了：“这法子，我们村的人都知道。无论谁瞧见了，都会帮一把的。举手之劳而已，实在是不值得被你放在心上。”
说完，告辞离去，未看刘少勇一眼。
等到走远之后，正阳问商宁：“你为何不揭穿刘少勇？”
商宁斜瞥了兄长一眼：“往郑大娘子伤口上再撒一把盐？这又是何必呢。你没瞧见刘少勇对女儿很紧张吗？说明他还是喜欢这个女儿的。”
正阳笑道：“那是，得饶人处且饶人。做事别太绝，须得给人留几分余地。”
兄妹俩边走边说，心中轻松自在。
走到城西，出了城门，没见着早上约好的马二叔家的牛车。
等了一刻钟，正阳怕马二叔把事情给忘了，就提议再雇一辆车。
商宁没同意，说马二叔怕是有事被耽搁了，若再雇辆，他那儿又出发了，得费两道钱。不如再等等看，马二叔不是个不守信用的人。
正阳说不过她，答应下来。
两人今儿也没在城里好好瞧瞧，附近有条卖各色物品的长街，就准备一路瞧过去。
走走看看的，商宁给两位嫂嫂买了些女人家用的胭脂水粉。
长街的尽头没什么看的了，正待转身时，商宁眼厉，瞧见前面绿树掩映间，好似有座庙宇。
除了普陀山上的寺院，商宁还未曾去别的庙宇看过，顿起了去瞧一瞧的心思。
正阳心中倒是一般，妹妹要去便陪着她去。
走到近前瞧，才发现这座庙宇像是被人荒废的。进去瞧，果然如此，庙堂零落破败。
这里离普陀山近，人们都去那儿上香，就把这里给冷落了。
兄妹俩边感慨着，边转身欲往回走。
忽然身后传来说话声：“阿弥陀佛，两位施主是来烧香的吗？”
两人重又转过身去，见一位年轻的和尚双手合十，笑眯眯地看着他们。
不等他们开口，和尚又说道：“烧香在后头的大殿，请跟小僧前往。”
两人想拒绝，又怕失礼，只好跟着和尚往里走。
一路上，和尚的态度热情而有礼，他说方丈为了修建庙宇，出去慕捐了。
又屡次出言试探，问正阳能否发发善心，捐些香火钱出来，为修建庙宇出一份力。
正阳很为难，自己家的境况不太好，少量的添些香火钱可以。但若许诺出到一大笔银子，那不是自己力所能及的事情。不想隐瞒，老老实实地回答了。
和尚倒没计较，笑道：“香火钱捐多捐少，本是由人随意的，量力而行。”
这话通情达理，兄妹俩放下了心，随着他进殿内。
和尚给了他俩每人三支香，又指了指香案上的烛火，示意可去那儿借火。
“你们在这虔诚拜祷，小僧就不陪同了。”
兄妹俩客气地向他道了谢，和尚双手合十，有礼地点了点头，出去了。
这香比平常见过的香要粗上许多，商宁心中觉得有些奇怪。转念一想，可能是寺院的规矩不同吧，就没往心上去。
点燃香后，兄妹俩在蒲团上跪下，虔诚地拜着。
不管庙堂破败不破败，心中有佛才是最重要的。
香烟缭绕，味儿有些浓。商宁是经常和母亲去普陀山的，她心中泛起了疑惑。
“这香的味道不对呀。”
正阳很少去寺院，没觉得有何特别的：“嗯，味道甜滋滋的，还挺好闻的。”
商宁越发觉得不对头，庙里的香她闻过多种，但没有一种是这种味道的。
“我们还是走吧。”
想站起身，可腿发软，站不起来了。
正阳这时才觉得不对头，想去扶她，可自己也站不起来了。
门外传来一阵狂妄的大笑：“还是师弟的妙计高，得来全不费功夫。这小娘子水灵水灵的，想必滋味不错。”
商宁抬头，见是两个着僧服的人目光淫邪，站在门口很是得意的笑。
其中的一个，就是方才引他们进来的和尚。
原来，这是身着僧服的假和尚！
商宁很想大骂，可眼前一黑，晕了过去。
待她醒來时，发现自己躺在一间陌生的屋子里。
屋内还点着一盏油灯，想必已是晚上了。
这时，听得门那边发出一声响。
有人推开了门，蹑手蹑脚地走进来，往床边探头看。
商宁转过头去，心中又是一惊，是刘少勇。
难不成他与那和尚是一伙的？
这么想着，面色难看起来。
刘少勇瞧得商宁怒目瞪视着他，吓得一缩头。
站在那儿连忙解释：“我今日可是救了你，不相信，可以问楼兄弟。”
说罢，他又拖了个人进来。
对于这个人，商宁瞧着眼熟。见他面红耳赤的，很快就想起来，是小豆子的表哥楼展辰。
心中疑惑，搞不清发生了什么，故没吭声。
稍顷，郑大娘子端着茶水走过来。
埋怨那两个：“只是让你们看看人醒没醒，你们杵在姑娘屋子里像什么话？”
楼展辰不好意思，率先走出屋去，刘少勇也赶紧跟随着。
郑大娘子坐到床边，扶着商宁起来，喂了她些茶水喝，才把事情的原委告诉了她。
原来，商宁和正阳走后，郑大娘子觉得过意不去，还是想感谢他们，就让小伙计跟了去。想知道他们家住在哪里，过两日自己带着女儿亲自上门道谢。
等进了屋后，刘少勇老老实实地把去龙湾村，想纳商宁为妾的事跟妻子坦白了。
郑大娘子起先很生气，后来一想，觉得此女子做人做事大方得体，比刘少勇此前找的莺莺燕燕好了不知有多少，也就答应下来。
小伙计一路跟过去，发现他们进了那个寺庙，吓了一跳。
本地人都知道，坊间有传那寺庙是个贼窝，曾有人在里头失踪了。慌得他立即央人去禀报郑大娘子，自己则守在这里察看动静。
说也凑巧，楼展辰陪几位同窗在附近游玩。正好瞧到商宁和正阳进了寺庙，怕出意外，当即和同窗说明，几人商量一起去看看。
当他们走到山门那里时，小伙计认出了楼展辰。他是本地年轻有为的举人，很多人都识得他。立即上前，把情况说了，向他寻求帮助。于是，大家就一起进去了。
还好他们到的及时，在那两个假和尚准备把商宁拖走时，众人上前制止，并合力将两个贼人捆了起来。
楼展辰让人去报官，引得衙役过来，将这贼人抓去衙门了。
贼人好应付，可对于被迷晕了的商宁和正阳，楼展辰和同窗们有些犯难。同为男子的正阳，人们可以扶着他走。可对于商宁，他们就有些束手玩策了。
还好等了一柱香的功夫，郑大娘子赶来了，让人把商宁和正阳抬入马车，送来了刘家。
商宁很感谢他们的相救之恩：“若不是你们，我和兄长还不知会怎样。”
郑大娘子爽朗地笑道：“只兴你举手之劳救我女儿，就不兴我们救你？再说，救你是楼公子出了大力，这个功劳我可不敢抢。”
顿了顿，又道：“为免你父母担心，我已着人去告知了他们。”
“还是大娘子想得细致。”商宁心中感动，问她：“我家兄长在何处？”
郑大娘子用手指了指左边：“就在隔壁屋子里，他也已经醒了，我领你去。”
商宁赶忙着起来去见正阳，兄妹俩相互感到庆幸，又对着相救他们的人道谢了一番。
因他俩是被害人，明日需去公堂上指证贼人。郑大娘子留他们住了一晚，第二天早上大家一道去衙门。
经过审讯得知，那两个贼人是街上的无赖。好吃懒做，不事生产，又想得钱快，就想到了利用荒废的庙宇来抢劫外地人的钱财。
衙门接到过两起失踪人家属的报案，但查到此庙后，线索就断了。捕快怀疑这里有问题，曾在这里连着盯了四个月，都无收获。
以为自己查案方向弄错了，才将人撤走不到五天，这里就又出事了。还好贼人都被抓住，否则，又要出场人命案。
经过这两贼人的招供，在庙宇后面的枯井旁，挖出了此前两位失踪人的尸骸。
为了防止再有人利用此庙宇作案，县令决定由地方上出资，将庙宇重新修建，改为学堂。
事情了了后，郑大娘子请人用马车送商宁和正阳回龙湾村。
陈家因已得到消息，倒不十分着急，现在见他俩好好的回来了，一家人自然是喜不自胜。
围着他两个高兴说了会儿话，就让他们去屋里休息了。
陈秋根夫妇俩这边的情绪还没平复呢，家门口又来了一辆马车。
从车上下来了三个人，两位中年人，一男一女，另有一位年轻的公子。
对于这位公子，王氏是认得的，楼展辰。
以为他们走错了地方，正觉得纳闷，楼展辰走上前，红着脸给她介绍。
“这是家父、家母，我带他们来您家提亲。”
王氏大吃一惊，以为自己听错了，呆呆地站在那，没什么表示。
陈秋根心中虽疑惑，但反应得快，连忙请他们进来坐。
楼父先是说了些寒暄的客套话，接着就进入主题，表明来意，说自家儿子想娶商宁为妻。
最后说了句：“犬子早就该对令媛负责的。”
陈秋根听的莫明其妙，这天底下，哪有救人者需要对被救者负责的。
连忙说道：“您客气了，是我们应去您家道谢才是。”
楼父面上有些尴尬，不知怎么往下说。
低头沉吟了一会儿，解释道：“是这么回事，令媛的腿……恐怕是犬子造成的。”
陈秋根夫妇越听越糊涂：“不对呀，她的腿是幼时顽皮摔跤所致，不关令郎的事。”
楼父不知怎么往下接话了，看了一眼楼展辰。
楼展辰红着脸，很诚恳地说道：“表姨当年嫁到这里时，我跟着来玩过。那日人们忙得很，我觉得无趣，就一个人跑去海边岩石上玩。
在那遇到商宁，她给了我只蛐蛐笼，里头有只蛐蛐。我从没玩过这个，不小心把蛐蛐放跑了。想去抓，结果在石头上滑了一跤。她为了拉往我，结果把自己摔下去了。当时，我看到她的腿上，流了很多的血。”
陈秋根不相信他说的话，摇了摇头：“豆子的娘生孩子晚，她成亲那会儿，你才多大啊，可能就跟现在的豆子这般大吧？又是第一回来龙湾村，别是认错人了。”
楼展辰有些不好意思：“我不记得她的长相，但是记得她的名字。你们那会儿找到她，她没说是为了救我，只说是自己摔的。”
陈秋根夫妇相互看了看，确实是这么回事。商宁当时说只是破了皮，没关系。王氏当真，就用草木灰给她止了血。
后来那腿肿得老高，人发了几天高热，差得把命送掉。还好有位游医经过，给她医治，这才把她从鬼门关拉了回来。
楼展辰又道：“后来我要读书，就没来过龙湾村，前些日子替母亲到表姨这取些海货，才第二次来这。那些天都在下雨，我就在表姨家里留了几日。看到小豆子手中拿了个蛐蛐笼，他说是商宁姐姐做的，让我想起了幼时的事情。那天……我就跟小豆子来这里看看了。”
说到这里，他又有些难为情了。
“我说订制竹器，实为仓促之下随口说的话语。听小豆子说，商宁还未嫁人。我想，这是老天为我留的一份姻缘，不能错过。所以第二天就回去，跟父母商量提亲的事情。不巧家父做生意出外未回，就耽搁了两天。没想到，昨日就遇上令媛了。”
楼父笑道：“这些事处处透着巧合，就像天赐的一场姻缘！陈兄，你说呢？”
王氏对这门亲事相当满意，可看着陈秋根不吭声，她也就不好表态了。
沉默了良久，陈秋根说道：“让我想想。”
楼父有些愣住了，他以为本是十拿九稳的事，自家儿子这么好的条件，难道陈家都看不上？
楼母倒是立即应下了：“好好，你们先商量，我们去表妹家坐一坐。”
给楼父使了个眼色，于是楼家人笑呵呵地告辞。
送他们至门口，看着他们往小豆子家方向走去。王氏返身回到屋里，问丈夫：“楼家这小子不是挺好的吗？年轻轻轻的，就考取了举人呢。”
陈秋根叹了一口气：“唉，就是太好了，我才不敢把女儿嫁给他。”
王氏赌气说道：“难不成嫁给刘少勇当个小妾，就合适？”
陈秋根不吭声了，拿不定主意。
吃晌午饭时，小豆子的爹拎着壶酒来了。
“秋根兄，我俩好久没在一起喝酒了。”
王氏知道他要说什么，特意去灶间又多炒了两个菜，给他们下酒。
果然，小豆子的爹问陈秋根：“为何不答应楼家求亲？”
陈秋根仗着酒劲，如实相告：“我们家这条件，实在是高攀不起人家，只怕宁儿嫁过去后要受苦。”
小豆子的爹骂他：“楼家有钱有势，确实是不错，但人家两夫妇特意不请媒婆，自己上门来求亲，可见是很诚心诚意的。难不成人家家里有钱，都是一种错？非得把自己弄穷了，才能求娶你家女儿？”
见陈秋根不吭声了，小豆子的爹趁机说了他一大通。说得陈秋根只有点头的份，无回嘴的机会。
午饭过后，豆子的爹带着胜利的微笑回家。晚饭时，他又拎着壶酒来了。
陈秋根招架不住，说道：“给我一晚上考虑，明早准答复你。”
王氏不耐烦了，她早已经心动不已。这场亲事还真像天上掉下来的好运气，过了这个村，就没这个店了。
她扯了扯陈秋根的衣裳：“考虑什么呀，直接答应不就成了吗？！”
豆子的爹立即笑道：“还是嫂子爽快，这事就这么定下了。来来，喝酒。”
第二天一大早，楼展辰的父母笑意吟吟地又来了。
两家人谈得很愉快，婚事定下来的也就很快。
陈秋根心中高兴，让王氏去打酒，留楼家人一起吃午饭。
还是商宁掌勺，小豆子的娘给她打下手。
小豆子高兴地跑进跑出，吃饭时，他看着桌上一大盘色泽红亮的东坡肉，用手指着它，大声对商宁说：“上回姐姐给我的那碗肉，被表哥吃了一大半。”
他是语不惊人死不休，把旁人惹得大笑，唯独楼展辰羞得就差没钻桌子底下去。
说是为年幼做下的错事负责，实则他又何尝不是真正喜欢商宁这个人呢？
陈秋根放下了心，这顿酒喝得酣畅淋漓。
一个半月后，商宁和楼展辰完婚。
刘少勇和郑大娘子作为商宁的救命恩人，也被请去喝了喜酒。
但奇怪的是，两人并未坐在一块。刘少勇本想坐到她身旁，但郑大娘子冷着脸，起身又坐过了一桌。
有知道其中缘由的人，瞧见了没吭声，只在心中嘀咕，早知如此，何必当初。
郑大娘子和刘少勇生的孩子叫芬儿，她不是个傻孩子，哪里会好端端的去吃砒霜。
这事情其实经不起细查的，是刘少勇纳的小妾生不出子嗣，怀疑是郑大娘子做了手脚。于是就买来砒霜放在糕点上，哄芬儿吃掉。
但事实上，郑大娘子对这被刘少勇放在外头的小妾，根本是一无所知。
原配在明，小妾在暗。这样遭人暗算，直把郑大娘子气得要命。报官把小妾抓入大牢，判了绞刑。
而后，郑大娘子向刘少勇提出和离，分配财产。一品布庄和三座宅子，还有两个店铺本身就是她的嫁妆，自然得归她带走。
芬儿是个女孩，既然不受刘家待见，那么由她独自抚养，不用刘家出钱。
刘少勇哪里肯啊，虽说他纳了好几个妾，可都无所出，芬儿是他唯一的孩子。
他的父母也不肯，原因是刘母曾给刘少勇算过一卦。卦中说，此妻绝佳，旺夫旺宅。
好的原配，其实就是男人的好风水。善待妻子，则生财；反之，亏妻，则亏财。
刘家原来穷得很，郑大娘子没有嫌刘少勇穷。嫁给他之后，刘家才开始走好运。所以，刘少勇不敢和离，怕又回到最初贫穷的状态。
同时，他也怕小妾们会再来一次拈酸吃醋，因妒生恨下毒暗害家人的事，便将她们都散了去，又请了诸多亲戚来劝妻子。
郑大娘子还是不肯，坚决和离。她说冰冻三尺，非一日之寒，刘家已经不值得自己再留下了。
不过，此后，商宁和郑大娘子倒是成了一对要好的朋友，相互间经常往来。
九月十九，这日也是观音菩萨的生日。王氏需去普陀山上香，
坐在船上，她突然想起六月十九那晚做的梦。
恍然大悟，原来女儿和女婿当真是前世的姻缘，难怪诸事会巧合到一块。
后来，确实如王氏所想，直到多年后，商宁和楼展辰夫妇二人仍然非常的恩爱。
两人每天必定同起同卧，商宁陪他读诗作画，听琴观舞，朝夕与共。任谁见了，都说这是一对神仙眷侣。
这还真是：今生的姻缘，由前世注定。缘深、缘浅，自有因果命数。
