“张大人，您误会了，我与易公子本是旧时好友，何谈掳掠一说呢？现已叨扰易公子数日，今日我便随张大人回去。”
张大人双手负于身后，腰板挺得直直的，斜睨了眼后面独自饮茶的易安，很快又将视线转移到了薛梦的身上。
许是见了薛梦楚楚动人的眉眼，张大人原本紧蹙的眉头终于舒缓开了。
“既是误会一场，那薛梦小姐便随我下山吧，别让薛大人等急了。”
薛梦不答话，只是转身朝易安的方向望去，见易安丝毫不为所动，方才缓缓吐出个“嗯”字。
薛梦已然下决心要随张大人离开，可抬起的双脚还未跨过门槛，就听到身后传来易安硬朗的声音。
“等等。”这两个字被他说的掷地有声。
薛梦回首，满眼期待地望向易安，她以为他定是有话对她讲。
忽的，易安单手拍案，桌子上的杯盏被震得腾空而起，再看时一只杯子已到了张大人面前，众人还未反应过来，杯沿已在他的喉咙处割出一道血痕，细细密密的血珠渗出来，只见张大人双手捂住脖子，双目圆瞪，直直地看向易安，还未来得及吐出一个字，便“扑通”一声倒在了地上。
血顺着大理石的纹路流到了薛梦的脚边，她怔怔地看着，惊得说不出一句话来。
许久，她惊魂未定地看着易安，声音颤抖地问道：“为什么？”
易安没有回答，只是转头向身边的人道：“带薛小姐回去休息。”
自那日后，薛梦的生活再次恢复了平静，平日里她常常闲坐在庭院中赏菊，偶尔陪孩子们玩耍。易安也会时不时地来看她，只是无一例外皆吃了闭门羹。或许薛梦曾对易安有过些许的幻想，但那日过后所有的幻梦都破碎了，张大人的死成了两人之间永远无法逾越的屏障。
4
薛梦被软禁在凤鸣山已然两月有余，自上次张大人之后，再无人上山寻她，就连薛父似乎也忘了自己有个女儿流落在外，薛梦只觉得归家的日子遥遥无期。
夜凉如水，薛梦倚在窗格上怔怔地望着天上月，烛火摇曳的明暗间她静静地若有所思，就像以前的易安那般一言不发地看着夜色。
耳畔的脚步声越来越近，不疾不徐，掷地有声，薛梦知道是易安来了，她认得他的脚步声。
易安指节分明的手轻扣着门扉，可屋内静的落针可闻，无人应答，易安抬手准备继续扣门，屋内的烛火却忽然熄了。易安冷峻的身影陷入了无尽的黑暗中，他轻叹一口气，转身消失在无尽的夜色中。
翌日清晨，有小厮急急来报，说是奉命来接她。薛梦问他是奉谁的命，对方说是淮王。
薛梦将信将疑地跟着小厮出了门，一路上没有任何人阻拦，因为这里已然人去寨空，不见易安的踪影，就连平日里看管薛梦的那些守卫们也已经不在了。似乎一夜之间，这里所有人都离开了。
薛梦还来不及细细思量，已被带到了淮王的马车上。
车夫立刻挥鞭，疾驰的车马撵着凤鸣山的碎石尘土，向山下驶去。
洛阳城内流传着许多淮王的风流轶闻，可薛梦却是第一次见到本尊，她盯着他瞧了好一会。此人面如冠玉，眉目清澈，身着缂丝蟒袍，紫金冠束发，连头发丝儿都透着高贵的气质。
“看够了没有？”淮王突然问道。
“我……我才没看你。”薛梦还想狡辩，可脸却腾地红了。
“无妨，奈何本王风流倜傥，无论是风尘女子还是名门淑女难免会对本王一见钟情。”淮王也笑意盈然地盯着薛梦瞧了起来。
薛梦被他瞧得羞红了脸，只好别过身子，不与他言语。她心下想，看来传闻是真的，这王爷果真是轻浮得很。
行了约半个时辰，马车突然停了下来。
薛梦打着哈欠，懒散地掀开帘子向外瞧了一眼，竟是些衣衫褴褛的乞讨者拦住了去路。
薛梦听父亲说过，近两年饥荒，许多百姓食不果腹，沦为乞讨的难民。可她没想到难民的数量已经到了这般多，有些是步履蹒跚的老人，有些还是咿呀学语的孩童。
淮王似乎见怪不怪的样子，吩咐了车夫，将随行的干粮都分给了难民。
“官府为何不开粮仓赈灾呢？”薛梦问道。
“如今圣上急于开拓疆土，边疆战事不断，军粮尚且不足，又哪有余粮赈灾。”说这话时，淮王的眼底似乎燃起了些若有若无的怒意。
马车又行了半个时辰，终于停了下来。
薛梦从车内望去，竟是回了薛府。她心下欢喜，赶忙提着裙裾下车来，可匆忙间脚下一个趔趄险险就要摔下马车，一只大手就在此刻握在了她的腕上，那只手力道极大，薛梦身子一斜直接撞进了一个男人厚重的胸膛，她抬眼正对上淮王那双满是担忧的眼睛。
“多大的人了这么不小心！”淮王佯装出嗔怒的样子。
薛梦盯着他的眼睛瞧，她在这双眼里瞧见了自己，瞧着瞧着，便不自觉地笑了起来。
“你啊！”淮王叹了口气，也跟着笑了起来。
薛梦推开薛府大门的瞬间，挂在脸上的笑容却瞬间僵住了。偌大的府邸空空荡荡，厅前一些不值钱的物件杂乱地扔在地上，廊檐上题字的匾额也摔断成两截。一个老者正佝偻着身子将地上的瓷器碎片一片一片地拾起来。
“周管家。”薛梦颤声唤道。
老者的动作停了下来，回首望向薛梦，片刻的欣喜后是声重重地叹息。
“一月前，老爷被定了谋逆之罪，现已下了狱。府上的下人恐受了牵连，都走了，我在薛府待了一辈子，又无处可去，便想着在这等小姐回来。”
薛梦怔怔地站在原地，只觉得天旋地转，她强忍着将眼眶中涌出的温热液体生生压了回去。
“谋逆？可有证据？”
“不过是几张伪造的信件罢了，莫须有的罪名。定罪第二天，兵部侍郎张大人就带人抄了薛府。”
薛梦想不通，父亲为官清廉，中正耿直，况且他一届文官，并无兵权，怎会和谋逆扯上关系？薛府既已被定罪，张大人又为何带兵去凤鸣山营救她？
薛梦只觉得心乱如麻，她不懂什么朝堂权谋，她只觉得，天塌了！
“你不是要娶我吗？你一定有办法救我爹爹的，对吗？”薛梦手足无措地抓着淮王的胳膊，眼泪一颗颗吧嗒吧嗒地砸了下来。
淮王将她揽入怀中，轻抚着她的背，像是在安抚一只受惊的小兔子。
“匹夫无罪，怀璧其罪。薛家藏着一个秘密，当今圣上忌惮这个秘密，所以要将你们薛家置于死地。你若肯将这个秘密交付于本王，本王定保你薛家无虞。”
