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城东有一家料理店，老板年轻时在日本留学，回国后干过销售，经过商，最后开了这家料理店。
用老板自己的话说:“在日本打工学的料理功夫够我活着了，不是敢闯敢拼的料。”
老板的确是有这个能力的，除了传统料理，他还自己开发了很多秘方。其中最为人津津乐道的，莫过于一道“咖啡秋刀鱼”了。
秋刀鱼这种东西，虽物美但价廉，一般店家也不会做特殊处理，常见无非煎、烤。像老板这样，淋上柠檬汁，咖啡豆细细磨粉、撒在腌制好的秋刀鱼上，微微转动竹签，鲜香的气味飘出来就能让人食欲大开，却只卖正常价格的，实属罕见。
可惜的是，尽管浓香馝馞，它的味道吃起来反而诡异。秋刀鱼鱼肠本就有苦味，加上重度烘焙的咖啡粉，更是让人“苦不堪言”，老板调的柠檬汁又放了白醋，这一口咬下去，总会让顾客打个冷颤。
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久而久之，只有找刺激的老顾客和闻香下马的倒霉蛋才会买上一条。即使这样，老板也没有将这道菜撤下菜单。顾客投诉得多了，老板甚至大手一挥，把店牌都换成了“咖啡秋刀鱼”。
这样一来，再傻的傻子都看出来了，这里面有故事。
可无论大家怎么问，甚至联手把老板灌醉，都没有问出个所以然来。
话题逐渐升温，到后来，媒体都来采访老板，可是老板始终缄默不语。于是又被打上了“恶意炒作”、“中看不中用”、“闻着香吃了后悔”的标签。老板依旧不喜不悲，终日与熟客有说有笑。
3
又是平常的一天，一位衣着时尚的年轻女人来到老板店里，说着生疏的中文，点了一条“咖啡秋刀鱼”。
就在客人们都纳闷这是哪来的愣头青的时候，老板不易察觉地收起了笑容。
老板客客气气地把鱼放到了女人面前，没有离开。按照传统，他要听到客人的意见。
可是他没等到女人打分，别的客人也没有等到女人出洋相。女人只是平静地吃着，表情没有变化。
女人吃得很慢，很优雅。客人们都看呆了，老板也皱起了眉头。吃着吃着，女人突然哭了，即便压抑着，那微弱的啜泣声在安静的料理店内还是很明显。客人们心领神会，转回身子，继续他们的辩论。老板慌了，他一遍一遍说着对不起。但对不起什么，没人知道。
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过了几日，老板宣布，咖啡秋刀鱼改变做法，但菜单上名字不变，店牌也不变。熟客们相视一笑，纷纷尝试，并竖起了大拇指。
又一日，一年轻人来到店里，说从遥远的城市来，只为一尝奇葩的咖啡秋刀鱼。
老板和客人们盯着他，静心等待着。年轻人咽了口口水，豁出去似的咬了一大口，顿时满嘴的苦涩与咸酸。年轻人抖了一下身子，硬着头皮嚼了两下，却意外地发现，有甜甜的东西流了出来，仔细一尝，这鱼里竟藏着巧克力。
老板点了点头，笑问，苦尽甘来的感觉怎么样？
年轻人不解，问旁边的老食客。老食客淡然一笑，解释道：“老板在日本留学打工的时候，与一位女客人一见钟情，爱情的火花让打工也变得有趣起来。可是天不遂人愿，老板家里突然有急事，需要他回国。老板不知道该怎么跟她说。临行前一天，老板最后一次给她做盐烤秋刀鱼，心烦意乱地错把咖啡粉当成黑胡椒粉，甚至还放过量了。
“老板把鱼端上来以后道了声歉，转身离去后就再也没出现。可是女人却辗转找到了这里，给了老板一个新生。这道菜也留了下来，只是女人……哦，现在是老板娘，往鱼肚子里面加了巧克力。”
说完，老食客又眨了眨眼，压低声音，“老板脸皮薄，这都是老板娘告诉我们，我们都装作不知道，你可别说出去。”
