【宫•庭院深深】
天子近臣
文/阿星
1
若问大梁皇帝灵翊最怕的人是谁？那就非太傅卿宁莫属了。灵翊怕他也不是没有理由的，能在二十出头的年纪成为当朝太傅的，古往今来，也就卿宁一人。
身为卿家长子，他自幼就聪慧过人，更有过目不忘的本事，京中妇孺皆知其名，十四岁殿试拔筹，十七岁入阁侍读，二十岁入门下省领侍中一职，行宰相之权。
这样的殊荣背后，是他少年老成的性子，除了那张脸还配得上他的年纪，性情和习惯都和那群已至耄耋之年的阁老们没两样。
对他，灵翊是又恨又怕。卿宁平日里不仅要管朝上政务，还要管他的起居作息，奏章批复得不好会骂他，课业完成得不好会骂他，甚至哪天晚起晚睡了也要将他数落一通。
有一次，灵翊实在是忍无可忍了，就怒气冲冲地道：“朕是天子，你凭什么骂朕？”
卿宁抬了抬眼，语气依旧波澜不兴：“怎么，陛下要处置臣？”
灵翊瞥了瞥四周，压低了声音：“要骂你也私底下骂，别当着外人啊。”
不知是哪句话触动了他，他竟微微笑了起来，心情大好。瞧了瞧周围宫人都别开头装作什么都没看见的样子，他便伸出手，揉了揉灵翊的头，轻声道：“好，听你的，下次注意。”
可说得好听，下一次他气急了，又会冷冷地问：灵翊，你脑子哪儿去了？你怎么会这么笨？你对得起大梁的臣民么？你……
没完没了，灵翊觉得受够了。
2
当太后告诉他，卿家打算给卿宁讲一门婚事时，灵翊嘿嘿笑了起来：“这敢情好，终于有人来管管他了！正好卿太尉请母后帮着选，选个凶悍的，镇住他。”
太尉是卿宁的父亲卿灏，也是卿氏的族长，当初先帝的托孤大臣。当年宁王作乱时，正是他力挽狂澜才稳住了朝局，灵翊最敬重的就是他了。太后睨了他一眼，道：“卿宁娶妻可不是小事，他如今在朝中举足轻重，与哪家结亲不仅关乎卿氏一门荣辱，更关乎我大梁的朝局，所以太尉才让哀家来选定，哪能让你拿来玩笑……”
说着说着，太后却又数落起他来了，平日贪玩偷懒，不把朝事放在心上，吊儿郎当的，全不似一个帝王该有的样子……
等太后数落完，大半天都过去了，灵翊受不住，赶紧找了个借口溜了。出了寿康宫，他仍觉得胸堵气闷，径直去了上林苑，骑马射猎至晚方归。等他刚回寝宫，就见内监慌忙来禀，说侍中大人正在里头等着陛下。言罢，那内监又瞧了瞧四周，低声对他道：“大人好像很生气呢。”
灵翊一听顿时就浑身缩了缩，下一瞬又瞪圆了眼睛假装不屑道：“他生气又怎样，朕还怕他啊？”
“陛下……”卿宁的声音就在此时响起。
灵翊一抬头，就见他立在廊前的宫灯下，烛光笼在他的头顶，可他的眉眼却仍是冷冷的，在夜色里有种遥不可及的清孤。
灵翊心虚地想低头，却听得他淡淡地道：“过来。”
堂堂大梁的天子，就那么灰溜溜地走了过去，跟着他进了殿内。案上堆了厚厚一叠奏章，卿宁冲他抬了抬下巴，他就明白了，立马坐好，拿起一份份地批阅。卿宁就坐在另一端，手里捧了本书，凝神看着。
“听说……卿家要给你讨媳妇了。你都二十多了还未娶妻，太尉急坏了吧。”他不知死活地开口。
“都批完了？”卿宁眼皮都未抬，只伸了手，长指叩了叩那摞折子。
对面那人心虚地垂了头，一会儿，又贼心不死地问：“你心仪什么样的？要不你跟朕说，朕在太后那儿帮你提提？”
书终于被放下，卿宁直直盯着他，唇边带着若有似无的笑：“想知道？”
九五之尊立即两眼放光地点头，侍中大人的笑意便更盛了，素日里清冷的面容，也终于在这一刻柔软了些。
“要听话的，又勤奋，性子软一点，不会让臣操心，不会惹臣生气。”
灵翊瘪了瘪嘴：“果然是帝师当久了，挑媳妇也跟挑学生一般。”
“可不是么，”卿宁却看了看他，淡淡地道，“臣当初就是学生没挑好，如今寿数都要短上一大截。”
皇帝陛下心虚地低了头，不敢再言语，专心批阅奏折去了。
这一晚，灵翊没能睡着，辗转半晚后索性披着薄衾坐在殿外。月光柔柔地落了满身，他支着额，轻叹一声，问身后的内监。
“你说，侍中大人这些年一直不肯娶妻，这次怎么就愿意了呢？”
那内监哪知道卿宁的心思，又不敢不答，便随口道：“总不能一直不娶吧，以后的卿家也不能没有主母啊。”
“是啊，”他喃喃道，“总是要娶的，总会有一个人，成为他的妻……”
太后为给卿宁选出一门好亲事，叫人呈了京中各家小姐的画像上来，病中也打起精神亲自甄选。灵翊去请安时，瞧她还在盯着画册不罢手。
“母后还在病中，别太操劳了。”
“你也一起瞧瞧，这几个如何？”太后向他招手，将选出的几幅递来。
他一看，果然，全是太后母家里，他的那几位表姐。
“这个还行。”他指了指其中最丑的一个。
“是么……”太后迟疑着道，“你看得上的话，若卿宁不中意，就接进宫来吧，也该给你选选妃了。”
他却神色极淡：“选妃？母后还真把儿臣当儿子养啊……”
太后眉角一跳，立即沉脸对着下面的宫人吩咐：“都退下！”
这才转头看着灵翊。
3
灵翊是遗腹子，先帝驾崩时，她还在当时尚是皇后的太后腹中。当时宁王势大，独揽朝政，而大梁历来忌惮女主登基，若皇后诞下的是位公主，自然是兄终弟及，她唯有诞下皇子，才能保住皇位。
不久，凤仪宫传出消息，皇后诞下了皇子。也是从那天起，灵翊的女儿身，变成了大梁最大的秘密，除了太后与她自己，就只有自小服侍她的贴身宫婢知道。
“翊儿，你恨母后么……”太后低声问。
恨过么……灵翊低头。
怎么没恨过呢？还记得小时候她坐在那高高的龙椅上，下头是黑压压的臣子，政见不合时就吵作一团逼她定夺。她年纪小，心里怕，刚想哭，珠帘后就传来了母后严厉的声音。
“不准哭！”
不能哭，她是皇帝。
年少时学骑射，被摔下马背，母后来看她，她刚拉着母亲的衣袍想喊疼，就见那衣角被抽了出去。
“男孩子自然是要经摔打的，这点小痛都受不住，今后如何施威于天下？”
十几岁时，看着进宫的那些世家小姐们，一个个穿着鲜艳的衣裳，梳着好看的发式，她却要在日渐隆起胸前束上一匝匝白绫。她也只不过是让宫女偷偷寻了支民间女子时兴的珠花来瞧瞧，翌日那宫女就被杖毙在寿康宫了。
是的，她是皇帝，是大梁最尊贵的天子。可有谁知道，她连最微小的愿望都实现不了，甚至偷偷羡慕那些宫墙外，平民家的女儿。她恨她的母后，可恨又有什么用呢？若当初不谎称她是皇子，宁王即位，她的性命都堪忧。
这些年，母后又何尝不艰难？
慢慢地，她也认了命，也都快忘了，自己是个女子。
灵翊从康寿宫出来，脑子里想的还是离开时太后说的话。夜幕已降，宫人在前掌着灯，她不愿乘舆，就那样一步步走着。正失神间，却见周身的宫人都停了下来，她抬眼，顺着他们的视线看去，便见不远处，一人披着月华立在夜色中。
他挺拔的背脊像一支青竹，仿佛世间任何的风雨，都无法将其摧折。
世上为何会有这样一个人，连月色都夺不去他的半分光芒，让她一颗心再也由不得自己，纵隔了千万人，也想向他而去。就在这一刻，她鼻头一酸便将头偏了过去。他却缓缓走近，终于立在她身前。她闷声道：“今日的奏折朕会批完的，侍中大人何必亲自来催促。”
她没看见他微微皱了眉，只觉得指间一暖，就见他将一只手炉放到她手里，却不发一言，只转身往回走。
她跟在他身后，也一路沉默。
眼见乾元殿就在前头，他终于出了声：“折子我都替你看了，今日早些休息，不许半夜又爬起来。”
“宋云仪，”她却低声开口，“母后选定的人，是她。”
他什么都没说，就那么抿唇立着。天上有薄薄的雪花飘了下来，良久后，他伸出手去，替她拂了拂肩头的落雪。
“你记得她吧，去年上元宫宴上奏琴的那个。世家小姐里，再没有谁的容貌才情能比她更好了……”她盯着他，声音低了下去，“你满意吗，卿宁？”
他淡淡地转过头去，声音里没有任何情绪：“你呢？”
仿佛怕她没听清，顿了一下，他又开口：“你满意吗？”
她没料到他竟会如此问，怔愣住了。
“太后选的时候也问过陛下吧，那么这结果也是陛下之意。既是陛下之意，臣自然愿意领受。”他声音低了下去，眼中的情绪晦涩难懂，“陛下的任何旨意，臣都愿领。”
她低着头，心中涌动的情绪似要冲破胸膛，却不能让他窥破半分。偏他又在耳边继续低声问：“陛下希望臣娶她么，陛下说愿，臣便娶。”
她倏地抬头，直直看着他：“若我说不呢？”
他正欲开口，却见她惶然笑了起来，转过头去道：“可朕怎么会不愿呢？朕替你开心还来不及呢……”
那一刻，灵翊只庆幸这是夜里，夜色遮去了她所有的脆弱和失态，才能让那些她藏了十多年的东西，得以继续藏下去。
4
太后的病越来越难以遮掩了，太医说，恐怕是撑不到明年了。其实前段日子，太后就经常昏迷不醒，只是瞒着外头罢了。从登基起，灵翊能一路稳坐帝位到如今，靠的就是她的过人手段。她若不在了，灵翊是绝难压住朝中的波澜的。
“迟早会有这一天，只是苦了你了，母后没了，你的安稳日子也没了。”太后虚弱地看着她道，伸手拍了拍她的手，“不过，别担心，母后会帮你安排好一切的，派去找灵蘅的人也有了消息……”
灵蘅是当初戾太子的遗孙，多年流落民间，宁王殁后，他就成了皇族里与她关系最近的亲属了。
她垂着头，想说什么，却觉得喉中哽着，只偏了头。看到半掩的窗外暗云低垂，她开口时声音也低了下去：“母后，我觉得好累，这样的一生，到底是为了什么呢？”
太后双目盯着她，带着能洞悉一切的敏锐，却多了一丝罕见的疼惜，叹息着道：“儿啊，一切皆是命，你同他不可能。他不娶那宋云仪，也要娶别的姑娘。就算找到灵蘅，你传位于他，恢复了女儿身，也进不了卿家的门。你不是不知道，何必这样自苦……”
她嘴角动了动，却没有任何言语。她想起多年前，那时在文华殿上，卿宁是侍读，却比老太傅还严厉，每次她有问题答不上来，老太傅还没说什么呢，他一个冷冷的目光扫过来就让她快要哭了。她又不敢跟母后哭诉，只暗暗道，等他日自己亲政了，第一个就将他逐出京去。
那时，她每日寅时就要起来。外头还是漆黑一片，可每次她出殿时，就能看到他等在阶前。有那么一两次，他衣上甚至都沾着晨露。
去文华殿的那一段路，她坐在肩舆里，他走在一旁。那是他唯一温柔的时候，他总是会对着仍睡眼惺忪的她小声道：“没事，再眯一会儿，到了我叫你。”
夜里，他也会守着她，要看着她完成老太傅留下的课业。两人隔了一张漆案相对而坐，他明明自己在看书，却像多长了一双眼睛似的，她略略停笔偷下懒，他就移开书，目光扫了过来。可有时候他又好像也不是那样耳聪目明，有那么好几次，她偷偷拿眼瞄他，然后在纸上画他的样子，直到她画完藏进袖子里，也没见他发觉。
只有一次，她画完后正欲藏起来，就见眼前伸过来一只手，干净修长，掌心向上。而他另一手执着书卷缓缓下移，露出一双微挑的凤眼，那里头蕴了几分清浅的笑意，又带几分难以觉察的宠溺：“给我瞧瞧……”
她悻悻地递过去，他以手支颌，唇角上扬着，语气却是嫌弃：“陛下分明是故意的，臣哪里这样丑。”说着，他便倾过身来，停在她面前。离得那样近，他的鼻息轻轻拂过她的面颊，他的声音也如带蛊惑：“陛下再好好瞅瞅？”
那一刻，她觉得仿佛有谁拿着银针一下扎进了她心里，骤然一疼。
许多年后，她才明白，那根扎进她心头的银针，是将他的名字刻进了她的心底。让那两个字成了咒语，只要一念起，心底就会浮起细细密密的酸楚与疼痛，永难治愈。
5
灵翊醒来的时候，日头已西斜。她躺在庭中那树香樟下的竹椅上，拿一本书覆在面上，以遮住从叶缝间漏下的细碎阳光。是宫人将她叫醒的，说侍中大人在殿外要面圣，拦不住。
话音未落，廊下就响起了脚步声。
“你们都下去吧。”她低声吩咐左右，再缓缓将面上的书拿下来。
他已站到了身前，长身玉立，不发一语。阳光从他的头顶、肩上洒下来，他好看的眉眼在这一刻如带着万丈光芒。她讨厌这光芒，它曾将她照亮，也曾将她灼伤。
“你这几日都在躲我？”他冷冷地开口。
“难道，”她看着他，自嘲一般道，“连见谁不见谁，朕都不能做主了么？”
他眉峰皱起，直直盯着她：“出了什么事？”
“就要迎娶新妇了，侍中大人要忙的事还多着呢，朕的事，就不劳大人操心了。”说着，她起了身，并不看他。
他神色极淡，辨不出喜怒：“不劳臣操心，臣也操心这么多年了。陛下的事，哪件臣又没有操心过……”
“是呢，能者多劳，”她冷笑起来，“朕无能，要不朕效仿尧舜退位让贤，把这天下全都托付给大人？”
似乎很难想象她会说出这样的话，他蓦然惊痛的表情来不及遮掩，就那么看着她，张了嘴却一个字都发不出。是她忘了么，这么多年他守在她身边，日夜操劳，如兄如父。他不过长了她七岁，却像比她老了半生，然而这一切，竟换来这样一句话。
仿佛是用尽了全力，他终于开口：“陛下是……忌惮臣了么？”
而她居然没有反驳，他面上所剩的血色终于一分分退尽。她却根本没有看他，离去前只漠然道：“这天下，终究是朕的天下，不是么？”
许多年后，卿宁都还能忆起这一幕，他看着她的背影一步步远离，如同他心中那一点点散去的余温。庭中就剩了他一人，朗朗晴日却没一丝温暖，他独身默立，良久，蹲下了身去，将竹椅旁她遗落在地的书拾了起来。
他拍了拍书上的尘灰，然后将它放到竹椅上，声音轻得只有自己能闻。
“自然是你的天下，”他唇边爬上一丝苦笑，“否则我为何要为它操心……”
6
卿宁是在那日后开始称病在家，朝中自然一下子乱了。大家虽猜不透所为何事，但大约明白这结唯有陛下能解，
