1
弄怀屯的马德是一名货车司机，经常日夜兼程跑长途，常年靠吸烟提神。
有时马德突然感觉肺部上不来气，忧心忡忡：“也许有一天我会在半路上病发死去。”
无奈上有老下有小，一家人的生活压在他肩上，他始终不敢放下方向盘。
一个冬日，马德接到一个单子：到临省运一车煤。
路程来回一趟接近两千公里，为了安全起见，马德叫上有多年驾龄的姐夫李牧作伴。
两人一大早就出发了，中午时分已进入邻省境内。
大太阳烘着大地，车窗外暖洋洋的。突然，马德看到前方6米处有一条扁担大小的吹风蛇盘成一团睡在路中央。
“姐夫，你看，那里有一条大蛇！”就在汽车快要倾轧大蛇时，马德一个急刹车。
两人赶紧下车捕捉大蛇。吹风蛇有七八斤重，估计能卖一笔钱，两人心里美滋滋的。
或许是冬眠未醒，吹风蛇很温顺。一路上马德把它盘在手上，随意让它在身上蠕动。
两人开车到目的地时，煤老板看见马德身上爬着一条大蛇，早已嘴涎三尺。
煤老板：“一车煤运费500元，我跟你们换这条蛇了，不过，你要帮我杀了它。”
那是1980年代，500元钱可是一笔不菲的钱财。马德和李牧使了一个颜色，答应成交。
接下来，马德把大蛇带进厨房，准备宰杀。
当他踏入厨房门槛时，那条大蛇似乎清醒了。尽管它仍然紧紧地盘在手臂上，但马德深切地感受到它一收一缩的张力。
马德拿起刀，大蛇猛地一缩；马德放下刀，大蛇倏地一缩。
马德诧异不已，他记起老人说过“大蛇是有灵性的，杀不得！”
他动了恻隐之心，决定放走大蛇。
为了不得罪煤老板，马德翻墙来到厨房后面。那里有一面明晃晃的池塘，他把蛇从手臂上扯下，将它扔进水里。
大蛇落水，并没有立即游走。相反，它回过头，定定地看着马德。
马德担心煤老板赶来捕捉，抓起岸边的石块驱蛇。
第一次扔石头，扑通溅起水花，大蛇没动静。
第二次扔石头，扑通再溅起水花，大蛇仍没动静。
“你再不走，等下我就扒你的皮，吃你的肉！”马德骂道，又扔了一块石头，大蛇这才慢悠悠地游走了。
待蛇走远，马德假装大喊：“大蛇跑了，快来人啊！”
煤老板闻讯，带人拿棍棒追到池塘边，哪里还有大蛇的踪影。
2
寒夜里的山间公路空空荡荡的，像一条蜿蜒爬行的蛇。
马德和李牧拉了一车满满的煤，走在返程的途中。
突然，马德感到一阵胸闷，接着感到剧烈的胀疼，四肢绵软无力。
他使出全力猛踩刹车，载重的货车“吱呀”一声在悬崖边稳稳地停下。
“姐夫，我不行了！你赶紧下车找医生……”马德说完，瘫软了过去。
李牧见状，赶紧下车。可车外伸手不见五指，自己人生地不熟的，上哪里去找医生呢。
情势危急，李牧顾不上那么多了。他给自己添了一件外套，掏出一支烟，点上，沿着公路走去。
大概走出三里地，李牧抬头突然看见路边有一户人家，昏黄的灯光正从窗户泄出来。
李牧心里一阵狂喜，赶紧上前拍门，大呼救命。
户主是一个看不清面目的中年秃头汉子，听了李牧来意后，声音沉闷地说：“我就是一名郎中。”
郎中生火捂热了一大包生盐，把它装进一只铁盒。随后挎上药箱，和李牧急匆匆赶去救人。
郎中来到马德身边，二话不说，给他打了一针强心剂，接着打开铁盒，抓了三把盐巴往马德的胸膛上摩擦。
忙活了一阵，马德渐渐地苏醒过来。
死里逃生的马德感恩戴德，赶紧跪谢郎中：“我该付你多少医药费？”
郎中不紧不慢，声音沉闷道：“你看着给吧。”
马德过惯了苦日子，生性有点抠，他从裤袋里掏出钱包，里面有25元。他左右掂量了一下，递给郎中10元。
郎中接过钱，一声不吭离开了马德和李牧，转身消失在公路尽头。
马德缓过劲来，由李牧开车，继续赶路。
那是1980年代，10元钱不算小。但跟一条命比起来，10元钱实在微不足道。
很快，货车已经开出七八公里的路程。一路上李牧特意留意路两旁，奇怪的是他再也看不见有什么人家。
“我刚才明明就是在路边请到的郎中，怎么没看见房屋呢”李牧狐疑不已。
而马德也为自己刚才的小气内疚不已，他能活下来多亏郎中出手相救，别说给25元，就是给250元也不嫌多，何况区区10元呢？
他叫李牧掉转车头，说回去找那个郎中，把浑身上下仅存的15元全给他。
李牧也爽快地调转车头，他也想再次确认路边是否有房屋。
这回李牧看清了，路旁真的一座房屋也没有。
“那个郎中到底从哪里来？”李牧想到这里，心里咯噔了一下，脊背发毛。
两人把车子停在马德病发的地方，然后下车察看。
李牧把自己的发现跟马德说了，可马德不相信。
马德：“姐夫，你再点上一支烟，像刚才一样凭感觉往前走，我跟在你身后，我一定要把这15元钱全掏给郎中！”
李牧执拗不过马德，只好顺着他来，一前一后摸黑去寻医。
大约走出三里地时，李牧凭着感觉往路边一拐。
不过，眼前的一幕让他们吓坏了，那并不是什么房屋，而是一座长满野草的荒坟。坟头正盘着一条有手臂粗大的吹风蛇。
马德吓得双腿发软，跪下，掏出身上剩下的15元，对着那块墓碑烧掉。
3
这个地方叫蛇冠岭，青葱的山脉延绵到这里突然高耸，形似愤怒的蛇头。
不知何时半山腰有一座寺庙，住着一位僧人，但没人知道他叫什么，附近的人们都叫他野僧。
野僧年过四旬，平时除了诵经，就是上山抓药，卖药。附近村民患疑难杂症，由于就医太贵，都去找他问诊。
野僧乐善好施，给人治病抓药从不开价，你给多少他要多少。所得钱财，除了供寺庙日常开支，剩下的就捐出来修桥搭路。
野僧医术高明，尤其擅长治疗蛇伤。
某村民被毒蛇咬伤手背后，整条胳膊溃烂，筋骨赫然可见，触目惊心，又烂又臭，丢给狗狗都不吃。野僧采用了“捆扎排毒法”、“拔毒去腐法”、“拔毒生肌法”对他进行治疗。几个月后，那个村民捡回了一条胳膊。
每当治好一个伤者，野僧总不忘双手合十，道：“蛇乃灵物，望施主今后别再惹蛇或捕蛇了。”
一个冬日，野僧进山采药时，看到一条冬眠的吹风蛇被一只老鹰啄伤，奄奄一息。
他心头一紧，赶紧把斗笠掷出去，赶跑了老鹰，再脱下僧袍，将吹风蛇包回寺庙里疗伤。
整个冬天，野僧就像一个保姆似的悉心照料那条吹风蛇。由于呵护备至，来年春天，那条吹风蛇终于苏醒了。
野僧把蛇放生拿到野外放生，没多久它又钻回寺庙，妥妥地睡在那个装满枯枝和败叶的竹篮里。
第一次，野僧把蛇带到寺庙外放生，蛇自己爬回来了。
第二次，野僧把蛇带到山脚下放生，蛇自己爬回来了。
第三次，野僧把蛇带到山顶上放生，蛇自己爬回来了。
野僧看着蛇，双手合十，道：“看来你和贫僧缘分未了，如你不嫌弃，就在蔽寺住下吧，望你与人为善，不得吓唬或伤害访客。”
时间如梭，野僧跟吹风蛇已经相依为命三年。
期间，每当寺庙无访客，吹风蛇就钻出来跟僧人玩耍；每当有访客，吹风蛇就乖乖地钻回床底的竹篮里睡觉。外出采药时，野僧把蛇装进袋子，拎它一同上山。蛇嗅觉敏锐，经常帮主人找到奇花异草。
野僧是吃素的，相处的时间久了，吹风蛇也成为素食者，以草根、树叶、野果充饥。
一天夜里，天空下着毛毛雨，野僧诵经、洗漱完毕，准备上床睡觉。
突然，门外响起了“笃笃笃”的敲门声。
“谁呀？这么晚了有事吗？”
“高僧，救命呀，我被蛇咬了！”
野僧听了，赶紧打开寺门。
门刚开了一条缝，一个黑衣人便闯了进来，接着一把明晃晃的钢刀架在僧人脖子上。
“别动！我只谋财，不想害命。寺里有多少钱，我只拿走一半！”
“施主说笑了，我这寺庙不设功德香，不收香火钱，哪来的钱财？”
“少废话，你行医这么多年，不可能没有一点积蓄！”
借着微弱的烛光，野僧留意到黑衣人的手背上有一处伤口很眼熟。他在心里迅速搜索一番，发现这个黑衣人就是那个被蛇咬伤手背，整个胳膊溃烂，丢给狗狗都不吃的那个村民。
“施主怎么知道我行医多年？莫非我们曾经打过交道？”
黑衣人听了，手上的钢刀哆嗦了一下，厉声道：“你别啰嗦，谋不到财我就害命！”
“阿弥陀佛！如果贫僧没猜错，你就是那个被蛇咬伤手背的村民吧。施主，贫僧告诫过你，别再惹蛇、捕蛇，自然，也不能害人……”野僧话音未落，黑衣人的钢刀已刺穿他的胸口。
野僧精通医术，但他不会武功，更没有刀枪不入的本领。他瘫坐在地，胸口汩汩流血。
就在这时，黑衣人突然跺脚，发出“啊”的一声尖叫：“蛇！蛇！我又被蛇咬了……救命！”他惊呼着，跌跌撞撞逃离寺庙，消失在无边的暗夜里。
吹风蛇发出“滋滋滋”的叫声，盘桓在野僧的四周。
野僧开始陷入迷糊，耳边充斥各种声音，有锣鼓声，有唢呐声，还有诵经声。他感觉有一个小东西从身体里爬出来，然后在周围飞舞。
他伸开自己的四肢，没有看到手和脚，却惊讶地发现自己不知何时也变成了一条粗大乌黑的吹风蛇。
“我是蛇还是人？还是既是人又是蛇？救人不长眼，自食其果。”野僧喃喃自语，双手合十，最后一次说“阿弥陀佛”，永远地闭上了眼睛。
天亮后，有人来到寺庙求医，发现野僧双眼紧闭，神态安详，已圆寂多时。那条吹风蛇无影无踪。
