我们这些普通人，可能到死都治不好贪、嗔、痴的毛病。所以这辈子只用忙着宽恕自己就够了。——不经语《误入浮华》
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“安史之乱”历经八年，霍王爷战死疆场，王府家人作鸟兽散。
王爷的侍妾郑姬无奈抱着襁褓中的女儿流落民间，过着清贫的生活。
因郑姬本身就是霍王府的一名歌舞妓，她从小培养自己的女儿。诗文、歌舞无一不精，取名霍小玉。
光阴似箭，霍小玉已到十六岁，成为明丽佳人。因困于生计，她步了母亲的后尘，做了一名清倌人，卖艺不卖身。
霍小玉才貌双全，吸引了一大批清雅风流之客。她俨然已是当时艳名动长安的歌舞妓。
李益生长在陇西，腹有诗书气自华，又有广博的见闻。他的诗歌墨迹未干，就被长安教乐坊求去，谱上曲子传唱。这个就是当时的流行歌曲。
霍小玉也会经常唱到李益的诗。她欣赏李益的才华，早已芳心暗许，尤其是那首《江南词》——
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。
早知潮有信，嫁与弄潮儿。
每次唱到此曲，小玉顾盼生辉，眼波流转。连母亲郑姬都看出了女儿的心事。她为女儿铺路，托人联系上了李益，并安排了他们见面。
二人第一次见面就情谊相投，彼此交谈甚欢。小玉倾慕李益的才情，李益爱慕小玉的美丽。很快，他们交往的消息就传遍了长安。长安城里又多了一对才子佳人的美谈。
不久，李益干脆就搬进了霍小玉的院子里。他们同进同出，你为我研墨，我替你画眉。他们缱绻缠绵难舍难分，俨然就是一对新婚夫妻。
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霍小玉过去经常感叹命运对自己的不公，少年失持。自己本是王爷幼女，却要奉歌献舞来维持生计。直到遇见李益，他是当今大才子，却对自己情有独钟。二人郎才女貌，又都是青春年华。霍小玉感慨命运对她还算温柔。
可是，好景不长。他们在一起一年之后，李益被外任为官。
虽然李益进士及第，还被列入“大历十大才子”，但是因为他诗人特有的倨傲，仕途并不得意。其实他已经三年不在官位了，此次再被朝廷任用。李益是十分重视的，他知道这次机会太难得了。
李益打算先回故乡祭祖，然后上任。一切安排妥后，就迎娶霍小玉。
对于李益的安排，霍小玉不是不感动的。她清楚自己的身份，她一直担心李益会抛弃她。可是李益向她发誓：明春三月，迎娶佳人，郑县团聚，永不分离。
李益以为他一定会娶霍小玉，霍小玉也痴心地做着李夫人的梦。可是，他们不知道，太美的承诺因为太年轻。
回到故乡之后，李益向父母讲述了霍小玉的事。长辈都一致反对这门亲事，他们怎么会允许一个歌舞妓进李家门呢？
为了断了李益的念想，家里开始为他说亲。他们托媒人联系到卢家，相中了卢家的千金卢婉。卢家也看中李益的才华，何况李益本身英俊潇洒，前程不可限量。
婚姻大事本身就是父母之命，媒妁之言。李益与卢婉的婚事，就这样被定了下来。
那李益自己就是坚若磐石吗？并不是，他爱惜自己的羽毛。他深知仕途不如意除了自己的性格之外，还有很大一部分原因是因为家族里并没有一个助力之人。卢家有权有势，是豪门旺族，家族在朝廷根基深厚。若是能得到这样的庇护，今后肯定会青云直上。
况且，他见过卢婉，如她的名字一样，温婉善良，大家闺秀。娶妻求贤，有这样的贤内助，也会替他打理好自己的家庭。
如果说霍小玉是婀娜多姿的玫瑰，那卢婉便是富丽端庄的牡丹。
李益在家人的不断游说下，动摇了。他和卢婉结为了夫妻，带着卢氏去了郑县上任。而他承诺的明春三月迎娶霍小玉，自然是不能兑现了。
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可怜了霍小玉一片真心，痴痴地等着李益。一个月，三个月，半年过去了，她已经预感到了不妙。果然，一年之后，她知道了李益结婚的消息。
