我知他嘴上说什么“是非莫挂心头”，其实落第之伤一直未愈。
“你若肯用功苦读，上榜指日可待。”
他笑了笑，含混道：“不用功，不苦读，这次一定能行。”
我有些诧异。
经过如此沉重打击，这货竟还如此乐天。
该不是破罐子破摔吧。
尽管踌躇满志，第二次，他还是一败涂地。
看来这回，仅拿两坛清酒肯定打发不了。
——
我捧来第五坛时，他已红了眼睛，意外地没有骂街。
“阿虫，”他一把拉住我的袖子，“我有错。”
我只得耐着性子安慰：“酒窖空了可以再置，无妨。”
他抬起头，竟泪眼婆娑，“不是这个问题，此次应试，家中早已疏通好了关系，可我还是那么没用。”
我手中的酒坛瞬间摔碎在地，琼浆飞溅，七零八落，“什么意思？你……你行贿了么？”
被这一吓，他的醉意瞬间褪去，连忙从桌上爬起，“不是，我原也不知，是……是大哥他……”
我无话可说，愤然甩袖，转身就走。
“阿虫……”他立刻追来，却被我一把铜币碎银砸个满怀，“阿虫，你……”
他看上去仿佛有些委屈，落入我眼却是恶心至极。
“柳三变，你听着，十二年前，拜王钦若那个狗官所赐，家父被奸人诬告科举舞弊，险些被处以极刑，最后削职流放，在儋州受苦累疾，总算捱到大赦之年，却没能归至故里。我赶赴扬州奔丧，在杭州被贼人偷去盘缠，不得已才借你银两。”
他后退几步，瞠目道：“你……你是洪湛……洪大学士的公子？”
“身败名裂，家破人亡，皆因任懿这厮科举行贿、反言诬告。你出身官宦世家，胸无报国之向，我可以容你，你甘愿游戏红尘，浪费一身才华，我也可以容你，你写词附和天书之举，为奸臣昏君讴歌颂德，我都可以容你，如今，你竟做起这种为人不齿的勾当，我岂能容你？”
义正辞严之下，他木然伫立许久，忽然苦笑一声，弯腰将地上散落的银两拾起，慢慢走到我面前，伸手递过。
我没有接，冷言道：“此前旧账一笔勾销，从今以后两不相欠。”
他的苦笑还挂在嘴边，“七年，我还欠你许多酒钱呢。”
说罢，他将银两放在桌上，走出怀香阁。
话说走便走吧，非要留下信来，一句“待这回，好好怜伊，更不轻离拆”，让阁中的姑娘们哭得稀里哗啦，都以为说的是自己。
大概只有我盯着“虫虫心下”这四个字时不寒而栗。
——
后来再见，已是不惑之年。
我猜，不到万不得已，他不会找到这里。
怀香阁中，他第一次拘谨。
“阿虫。”
我抬眉，他连忙改口，“洪公子，我……我想……与你……借些银两。”
不用说也看得出，他的狼狈，一如二十年前醉玉楼中的我，要多衰有多衰，要多挫有多挫。
“还要继续考么？”
他疲惫地点了点头。
“你倒是执着，不会还惦记着结拜吧？”
我的讥讽向来到位。
“不是，我……我也不再奢望了，只是，考取功名，于我而言，很重要。”
当然重要，两位哥哥都进士及第，就他一个止步不前，说出来都让祖宗笑话。
我拿出银两给他。
他低垂着头，道了声谢，再次离开。
原以为，换个皇帝，这货的运气会好一些。
没想到……
——
“听说这次春闱，闹了个大笑话。有个叫柳三变的，竟然在文章中为洪湛正名，还将他的《龆年集》拿来引据，那可是罪臣禁书啊。”
“这不新鲜，据传小道消息，当年真宗在时，他不知写了多少颂词才赢得一次举荐面圣的机会，没想到王钦若站在一旁，他就敢为洪湛喊冤，若不是范仲淹看在他父亲的面子上拼命维护，只怕坟头草都有三尺高了。”
“好在皇上刚继位不久，例行仁政，只是让他且去填词，留下一命。”
“呵，我看，今后这家伙会过得很惨。”
“未必，他柳七写淫词艳曲不是很在行么？只怕傍家不少，有女人养着，饿不死的。”
