《中国机长》根据川航3U8633航班紧急迫降事件改编，讲述了机组执行航班任务时，在万米高空突遇驾驶舱风挡玻璃爆裂脱落、座舱释压的极端罕见险情并化险为夷安全降落的故事。
2018年5月14日清晨，从重庆直飞拉萨的川航3U8633航班在行至海拔9800米的巡航高度时，驾驶舱右侧的风挡玻璃突然爆破，驾驶舱的压力突然释放，气流冲击和噪音致使耳朵完全听不见任何声音，同时每秒250米的直面风撞击在驾驶员身上，副驾驶的半个身子被吸出舱外，辛亏当时系了安全带，否则整个人都会被卷走！
飞机的仪表盘也狂风掀翻，信息不能正常读取，无线电也被中断，就像电影预告片里那样，空管根本呼叫不到3U8633航班，飞机自动设备已经失灵，唯一能依靠的只有目视水平仪，机长刘长健发出了7700的紧急代码，准备实施备降。
按照规定，机舱释压的情况下为了保证乘客的安全，飞机必须马上下降到7300米左右（当时川航3U8633航班的飞行高度是9800米），但航线上到处都是海拔6000米的山峰，必须留有600米的安全高度，而且直接下降的话飞机等于垂直俯冲，会给机上人员造成伤害，所以刘长健顶着极端恶劣条件坚持在七千多米的高度持续飞行，直到飞机飞至盆地上空才开始下降，难以想象其中的身心煎熬。
刘长健曾经是一名驾驶过轰炸机的空军飞行员，在部队接受过专业的飞行训练，同时1995年作为教员给飞行学员们培训过爆破科目，所以在风挡玻璃破碎的危急时刻，心理素质十分过硬迅速做出判断，且这条航线也是他驾驶过上百次的，经验十分丰富，最终20分钟后成功安全迫降成都双流机场，全机仅副驾驶和一名乘客轻伤，完成了基本不可能实现的负荷航班迫降，上百名乘客得以生还！
在川航高空事件发生后，《中国机长》正式成立拍摄，《中国机长》就是取材于2018年引发全球关注的川航备降、机组全体人员被授予”中国民航英雄机组“荣誉的真实事件。
张涵予在片中饰演英雄机长刘长健，而这个角色的原型正是川航3U8633的英雄机长刘传健。已经提前看过电影的他对电影给予了高度评价，也对张涵予的表现赞不绝口，称张涵予是自己非常喜欢的演员：“知道他来演《中国机长》我很开心。我觉得要演好机长，能给人安全感是非常重要的一点，张涵予是很能给人安全感的。”
对于刘传健的肯定，张涵予谦虚地表示感谢：“我们这部电影不是光好看，还有很多经得起考验的细节，因为要想拍好这部电影，首先就是要做到专业，才能对得起我们的英雄机长，对得起我们中国的民航人。所以我们从拍摄到完成，全程都有民航专家在为我们把关和检查细节，最后也给出了肯定的答案，让我们都非常踏实。”
欧豪和杜江也跟自己的原型角色展开过有趣的交流互动，两个人都表示自己在电影里展现出的专业又可爱的一面，都是从原型身上获得的灵感。
欧豪表示非常敬佩自己的原型：“他受伤后依然坚持完成全部工作流程才下了飞机，他们真的是用生命在捍卫他们‘敬畏生命，敬畏规章，敬畏责任’的誓言。”
袁泉在《中国机长》中饰演乘务长毕男。之前影片在各地放映之后，无数观众被袁泉的气场和演技折服。对此袁泉谦虚地表示，自己很开心能跟这么多优秀的电影人一起出演这部电影。她觉得张涵予的气场和他给人的那种安全感是非常强烈的，袁泉记得她第一次听到他演《中国机长》还是在广播里，“当时听到的时候我还说，好合适啊，让他来演机长真的太合适了，结果第二天我就接到电话让我来演乘务长。所以我觉得能跟涵予大哥一起踏上这段旅程是我的荣幸。”
原标题：《中国机长》的原型故事是什么?
