1.交易
青袍利落的英气女子跪坐在菀笙面前，微笑，“敢问姑娘可有提升人智慧的香？”
身披羽衣，发间赤红璎珞微微摇动的少女细细打量着她，笑：“有倒是有，不过姑娘肯出什么价呢？”
司枕烟思索了下，抚着面颊提议：“我银子很少，不过，拿容貌换如何？”见菀笙愕然，她挺了挺腰杆，极自信地循循善诱，“我虽算不上绝美，但比起宫中美人，也不遑多让。姑娘并不吃亏。”
菀笙失笑，这般自信又不看重容貌的女子，真的不多了，倒也算有个性。既如此，倒不如成全她。
菀笙列出三个名字，“诸葛孔明，鞠躬尽瘁，死而后已；张子房，事了拂衣去，深藏功与名；司马仲达，多智近妖，反客为主。姑娘心仪哪种？”
司枕烟盯着三个名字，陷入了沉思。
司枕烟遇到靳咏的时候，才七岁。那年北狄铁蹄踏进大同，全城逃难，无论男女老少，无论贫寒富贵。
司枕烟的父亲是县令，守城不利，除了以身殉城，别无他法。
年幼的女孩跟着逃难大军走走停停，质料上乘的衣裙破损不堪。乳母为了自家女儿，抛弃了她，拿着司县令备下的盘缠跑了，只给司枕烟留下了两张烙饼，一把碎银。
那时节，银子能干什么呢？两张饼最起码能让她两天不饿肚子，银子却买不来食物，反而容易让人觊觎。
第三天，司枕烟混进了一户人家的队伍，人家看她年纪小，也没赶她。
第五天的时候，大半难民食物耗尽，饥饿催逼着他们暴动，抢空了靳家的私藏。司枕烟再没了食物来源。饿急的时候，她学着大人，将路边的草根挖出来咀嚼。
第七天晚上，那户人家的管家不知从哪里讨来了半块干馍，偷摸塞给自家少爷。靳咏接过馍只看了一眼，就顺手递给了司枕烟。女孩子受宠若惊，诧异问他：“你不吃么？”
靳咏嘴唇干裂，稍微一抿，血珠就涌了出来，显然也是饥渴得厉害。尽管如此，八岁男孩依然冷着脸，摇了摇头。
司枕烟也是饿得狠了，不敢确定第二遍，狼吞虎咽吃下了馍。
天快亮的时候，靳咏晕倒了，饿得。司枕烟后悔得直想剖开肚子，把馍还给他。
幸好，靳家的分支赶到了，匆匆给靳咏灌了碗米汤，才抢回了一条命。
后来，司枕烟作为义妹，跟着靳咏去了青州分支家。说是义妹，其实靳家人一直将她视作高等侍女。她不在意名分，娇生惯养的姑娘去学了武，只因为她永远记得难民暴动时，靳家的无助，记得靳咏将唯一的馍留给了她。
只是，和平时期，钟鸣鼎食之家的少爷，身边扈从如云，却很少需要她保护了。
司枕烟不想做个废物，她觉得，她承受了靳咏太多恩惠，总要有所作用。
青州的分家并不安分，靳咏的父亲与大同城共存亡，给幼子留下了百年世家偌大家财。青州分家在大同收复后，就以靳咏的名义接收了大半家产，又说他年幼，怕恶奴欺主，将他留在了青州。如今，靳咏十七，青州分家却已经将四成产业的管事撤换成了自己人，明显是不想还了。
靳咏曾冷笑着对司枕烟道：“若不是几位先生也跟着来了，只怕我早就被他们养废了！”
只是，司枕烟并不聪明，否则当年也不会被乳母坑得一无所有。她深感学武无用，反而智谋才是靳咏急需的。
此时思索着三个名字，司枕烟下了决心，扬眉笑道：“我选诸葛孔明。我欠他一条命和九年安康，就算鞠躬尽瘁，也只是扯平了。”
菀笙沉默半晌，劝她：“孔明一辈子太过辛苦，为了知遇之恩，耗干了自己心血，幼主却未必领情。说起来，还是张子房活得潇洒，也符合姑娘性情……”
“不！”司枕烟抬眼看她，“我并不觉得辛苦。只怕心苦。”
菀笙微微失神，当年的师姐，为了商君也这般飞蛾扑火。只是姑娘，你究竟是为了报恩，还是为了男女之情？
也许她自己都不知道罢！
菀笙将四枚香篆放在她面前，解释道：“你每用一枚，智慧就开启一分，容貌则会减少一分。四枚过后，你这张脸顶多只能算作清秀，甚至连普通人都不如。该如何权衡，你可想好了？”
“多谢。”司枕烟根本不做考虑，一把将香篆全接了过来。容貌算什么？天下美人何其多，也没见对靳哥哥有用。
2.对决
菀笙指导着司枕烟用了一枚启智香，熏香袅袅中，无数纷杂的世事涌入脑海，百会穴似乎被一股温泉冲开，新鲜的空气，智者的呢喃，轻轻将她环绕。
这种感觉直到两刻钟后，才慢慢消散。
司枕烟耳聪目明，往日被人算计而不自知的关窍忽然想通了，曾经为之束手的难事忽然就有了应对之法。同样，她的面容失却了一分魅力，妙目横睇间，再没了让人怦然心动的感觉。
“多谢姑娘。”司枕烟一抱拳，匆匆离开了客栈。
“又是一个傻子。”菀笙叹息着退了房，向城外走去。至于结果，与她无关，她只负责收酬劳办事，不会平白付出。得来太容易的东西，世人总不知珍惜。
司枕烟回到靳家的时候，族老们正在议事。在靳咏反复要求下，青州分家同意暂时将两个商铺交给他打理，年底视情况决定由他接管多少生意。
青州分家的家主靳相仍然不肯放弃，殷殷劝说：“少主您将来是要出仕的，怎能沾染铜臭呢？不如安心读书……”
“我阿兄身份尊贵，自然不会亲手打理。但我却是略懂。”清越的女声响彻花厅，司枕烟径自走到靳相面前，拿起账册翻了几翻，盈盈笑道，“哎呀，相叔叔真是用心良苦啊！这两家常年亏损，要您贴补银子才能撑下去，您却给了我阿兄，还相信阿兄能扭转盈亏。相叔叔，真是感谢您对阿兄的信任哦！”
靳相被当众揭穿了目的，羞恼不已，可又不能跟个小姑娘计较，只能瞪靳咏，“少主，这是咱们靳家议事，外人不好参与吧？”
靳咏头一次发现，当年捡来的小姑娘竟是这般自信夺目。闻言，他轻轻一笑，“相叔叔没听她唤我阿兄么？”说罢，也不管靳相的脸色，冲那摞账簿一扬下巴，极自然地吩咐，“枕烟，挑两家。这就是咱们今年的任务了。”
司枕烟自是不会放过这种纵览全局的机会，她当场拿起账簿，飞速翻阅。半天后，她闭目沉思，心中冷笑，这个靳相，果然是不愿归还家产，钟鸣鼎食之家，收支未免太小家子气了！
她似笑非笑瞟向靳相，啧啧，“我看相叔叔指的那两家就很好。这人呢，重要的是听话，其次才是本事。我阿兄脾气不好，只留听话的，免得到时起了冲突大家都不好看。相叔叔，多担待。”
靳相见她选了那两家亏损的，本来还欣喜，待听出她这是要人事权，脸色就不大好看了。可当着各分家家主的面儿，又不能拒绝，只能干巴巴道：“少主只挑顺眼的就好。”
司枕烟打蛇随棍上，一指抱账簿的年轻人，笑道：“哎，这人长得挺顺眼，正好做个跑堂。”
年轻人倒是个有决断的，闻言立即下拜，“牛宝谢姑娘赏识，日后必唯少主马首是瞻！”
事情就这样定了下来。众人散去后，靳咏笑看司枕烟，“你今日气度，倒是与以往不同。”
司枕烟脸皮一热，讷讷，“大约是开窍了吧！”
靳咏本想摸摸她的脑袋，但手举至头顶，忽然一愣，这才发现这女孩长大了，不再是以前跟在自己身后撒娇的女童了。他莫名有种失落自豪混杂的情绪。半晌，他有些生硬地问：“那么多家商铺，怎么选了这两家亏损的？”
司枕烟笑，“扭亏为盈，强势打脸，这戏不好么？”见靳咏不赞同地皱眉，她解释道，“这两家其实地段挺好，顾客也挺多，但就是一直亏。我在酒肆茶楼听人说起，商铺东西不太好，而且管事是相家主妾室的哥哥。”
“贪墨？”靳咏恍然，“堂堂靳家自不会以次充好，可这位管事就……难怪你要把人事权抓手里。那牛宝又是怎么回事？”
司枕烟眨眨眼，恭喜道：“这您可捡到宝了！刚刚我翻账簿的时候，牛宝一直小声告诉我哪页哪行有问题。十几本账簿啊，他居然记得一清二楚，可见对靳家的生意是熟悉到骨子里了。”
靳咏低头看着侃侃而谈的少女，以前作为花瓶固然很美，可如今这种自信飞扬的神态更让他心动。
司枕烟被他看得羞涩，讷讷提醒：“靳哥哥，你是不是该跟牛宝谈谈？”
靳咏醒悟，转身离去，走到抄手游廊边，忽然又转头对她笑，“枕烟，你，很不错。有女主人的风范。”
司枕烟蓦然涨红了脸，他们之间似乎有什么东西戳破了。
3.故人
司枕烟在牛宝的协助下，大刀阔斧对两家商铺进行了整改。桂花飘香的时候，两家商铺的收益已经一跃成为青州所有商铺的收入之首。
靳相尽管不甘，但在众分家家主虎视眈眈之下，还是不得不提前吐出了一些盈利少的产业。
“咱们已经证明了自己的实力，接下来，就该合纵连横，挑选盟友夺取权力了。”这半年来，司枕烟的容貌又黯淡了一分，但她却成功为靳咏成立了情报机构。
靳咏失神地看着她，将各色补品推到她面前，劝道：“瞧你，都累得憔悴了，肌肤也没原先好了。女孩子家，要保养好才行啊！”
指点江山的司枕烟一愣，而后苦笑，她的容颜不是累的，也养不回来了。从她与菀笙达成交易那刻起，她就放弃了自己容貌。
司枕烟很忙，忙着收拢靳家祖业，忙着联络盟友，忙着为靳咏打通科举的关窍。当又一次与牛宝在书房凑合半夜后，靳咏冷着脸将她强拖到厨房，帮她打了热水让她洗脸，又让人端了粥过来。
老管家悄悄告诉她，今天是靳咏的生辰，他谁也没邀，只让人准备了家常菜，打算跟司枕烟一起过。
司枕烟很内疚，讷讷不知该怎么道歉。
送她回房的路上，靳咏折了枝带雪的寒梅，忽而吟道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。枕烟，六一居士也有首关于黄昏的诗。”
靳咏眼眸含笑，灼灼望着司枕烟。她低垂了螓首，红晕漫上脖颈，声若蚊蚋，“月上柳梢头，人约黄昏后。”她横了靳咏一眼，啐道，“你明知道是什么，却偏要我来说！”
靳咏笑着拥她入怀，司枕烟没有拒绝，柔柔伏在他肩头，任他收紧了双臂。
靳咏深吸一口气，呢喃：“枕烟，嫁给我吧？”
司枕烟泪水夺眶而出，她曾经以为自己与靳咏只是兄妹之情，如今能走到这步，竟让她生出了恍如隔世的错觉。
两人的感情提上日程后，靳咏仗着没直系长辈管束，强硬地定下了婚事，并且开始找寻司枕烟的亲属。
这日，靳咏带着一个姑娘兴冲冲跑来找她，“枕烟，你看我找到谁了！你妹妹哎！”
妹妹？
司枕烟愕然，她是独生女，哪里来的妹妹？
