一
正月初一，爆竹声声辞旧岁，这天早晨，正是满大街最热闹的时候。
卖冰糖葫芦的刘家三叔正走街串巷，吆喝得起劲儿，一旁谢家那高门大户的后墙狗洞里，却忽而钻出来个灰溜溜的泥娃娃。
刘三叔声气一歇，盯了眼，见他八九岁年纪，一身好缎子，便是染了灰也瞧得出云纹刺绣，价值不菲，颈间还挂着块玲珑剔透的翠玉，顿时猜出了来人身份。不料他算计话还没开口，这少年拍拍打打，把一身略作收拾，蓦地抬眼，瞧见他肩扛着的稻草垛插满令人垂涎的红彤彤的冰糖葫芦，眼神一亮，张口便喊：“这酸葫芦儿怎么卖？”
过了半晌，刘三叔喜形于色地咬了口少年递给自己的金叶子，任由那少年艰难地扛起足有他两倍高的冰糖葫芦儿串子，一路往邻街挪。
有爱看热闹的婶婶，不忘打趣几句：“小公子，买上这么多冰糖葫芦，是要上哪儿做生意去呀！”
谢小公子鼻子哼哼，脸上却笑。他扬起下巴，朗声说：“送给我小媳妇儿的，听人说，她今个儿过个年才胖四斤八两，我特意给她开胃的！”
路人目瞪口呆：“你、你小媳妇儿，莫不是李家那——”
谢小公子白了他一眼，意为心斥对方竟连这般好记的名字也说得囫囵，赶在对方结结巴巴也说不分明之前，抢先一步，接了话茬：“是李阿笑！”
东街一绝，天子脚下一顶一的胖娃娃，富贾之女，圆乎乎的李氏阿笑。
无论这谢小公子脑袋里究竟装了些什么，好一顿鼓捣，到底是给他大汗淋漓地赶到了邻街李府门口。家丁们起先要赶，见着他颈间挂玉，这才变了脸色，赶忙逢迎。
“原是谢三公子，我家姑娘早已久候多时，这糖葫芦，奴才来给您拿着便是。”
家丁伸手要接，卸了他重负，可这谢三顽固，反倒一把牢牢箍在怀里，连声说：“我给我给！这可是我辛辛苦苦抱来的，我要亲手给小媳妇儿。”说话间，便一骨碌闪身，屁颠颠地跑进府中。
“香菇鹿茸酥、溏心桂花、莲子烹鹅、红烧肘子、冰镇梅汁……”谢三进府的时候，李阿笑正躺在廊下的美人榻上，一溜不带停地报菜名。
丫鬟心头一紧，轻声提醒：“小姐，这都十八道了，咱今个儿还得赴家宴。”
李阿笑闻言抬头，撇了撇嘴，百般不舍地权衡了一下，一张胖嘟嘟的小脸皱起，说了句：“那撤三道、不，两道。家宴可得等到日落西山，我的肚子不等人的。”
她说着，揉了肚子，垂眉丧气地一叹。剩下的抱怨还没开口，一串红彤彤的冰糖葫芦就被递到了眼皮底下。
她愣了愣，晃晃脑袋，又变成两串。
“小——媳妇儿！”最后，连谢三的脑袋都出现在她眼皮子底下，笑得人畜无害，喊得惊天地泣鬼神。他笑眯眯地问，“我给你带的，你喜不喜欢呀？”
顿时，李阿笑脸上堪称风雨变色。她呆了呆，蓦地挥起自己圆溜溜的拳头，一击命中，打得谢三措手不及，五体投地。
然后，李阿笑撕心裂肺地喊道：“爹！快来！谢平辽那个登徒子又来觊觎我啦！”
在往后的十年里，这种事发生了不亚百次，到后来，李阿笑喊得再惊天动地，也没人当回事。李老爷子剔剔牙，安抚住心急如焚的友人：“得咧，两小无猜，在耍些小脾气罢了，人谢家是什么门户——”
“商人轻贱，怎敢与贵姓相争？我就是敢打，他也不敢败坏自家门楣，自歇着吧。”
彼时，李阿笑已是十七岁的大姑娘，依然生得胖嘟嘟、脸也圆圆，眼也圆圆，和一众细柳扶风、腰儿不盈一握的姑娘们比，委实壮硕了点儿。
而谢平辽的个子早已抽了条，谢家男儿，一贯是一等一的各种龙凤，他年前方夺了武状元的魁首，每逢现身街头巷尾，便要被含羞带怯的姑娘们一顿投桃掷果。他每每被砸得一头包，回头收了人家的礼，却全进了李阿笑的肚子里。
究竟是谁先对这阴差阳错的情缘动了心，后来却怎么也说不清楚了。
二
又是一日，谢平辽造访李府。
李阿笑躺在美人榻上，一旁的小丫鬟给她扇了会儿扇子，自个儿却顶不住晒，满脸通红。阿笑回头瞥了一眼，摆摆手，说：“得了得了，这身娇体弱的，后头歇着去，我扇得都比你起劲。”
说着，阿笑便夺了她手中团扇，兀自扇起一阵“狂风”，复又看向一旁正翻看枪谱的谢平辽，冷哼一声，“谢平辽，你这厮最好仔细着点儿，否则在战场上丢了性命，我可告诉你，你败坏我这么多年名声，这么没头没尾地死了，我是要去刨你坟的。——说起来，你这年纪上战场，是不是太早了些？一众叔伯同辈里，你年纪最小，又是嫡出，你若是出点儿事，家中可是饶不得旁人的。”
谢平辽闻言，仰头一笑。他生得眉眼英气，蓦地展颜，倒有些孩子气。
“我是嫡孙，毕生所愿，便是振兴谢家，自应该危困之时出头了。”
他这次前来，便是为着知会她，自己不日便将同谢家大伯谢暮一起，以周家家主为主帅，出征大梁。
“这一仗同大伯一起，阿娘说他从无败仗，哪能偏偏死了我。”他说着，有些不好意思，合起枪谱，又将颈间碧玉解下，“我晓得你担心，打小你就待我好……”
李阿笑心虚地咳嗽了声。
“这次去打仗，我不怕，就、就是怕时间一长，要是有旁人觊觎你可怎么办！我昨个儿想了想，还是得要留个信物。你看，这玉是最金贵的了，你喜不喜欢？”
他手中一块通体透绿的翠玉，上头铁画银钩，钻摹出一个“辽”字，背面则是小小一个“三”。
谢家后世寥落，到他这辈，上头两位姐姐，只有他一个独子。是故无论老少，均将他放在心尖尖上，甫一出世，便造了这块美玉给他挂着，倒有些“人人都来看看，这便是我谢家小儿”的招摇架势。
平常人不识货，李阿笑这个京城第一富贾之女却了然于心。
她拈了颗葡萄，揉揉自己圆滚滚的肚子，嘟囔了一句：“给了我，你娘不骂你？”她说到这儿，指尖一顿，忽觉她最爱的酸甜味道也索然，只咕哝道，“上次你给我出头，她不也教训了你，竟还写封书信给我阿爹，害我被罚，连饭也吃不得。”
上次。
虽然谢平辽为她这胖丫头出头的事一年到头少不了，但这个“上次”，还真不是个简单小事。
三
说起来，谢家虽然久承祖荫，但确实是一代不如一代，近些年来，更是与如日中天的周家难以比肩。就连从来骄傲意满的谢家长女谢云雪，也不得不多逢迎周家那掌上明珠。
好巧不巧，那日李阿笑就撞到周家手上，周氏的义子周诚当街笑她面丑，穿花带绿，不过东施效颦。说到兴处，一众纨绔子弟对她指指点点，连身旁掩面而笑、路过的婀娜姑娘，也面带三分嘲讽。
李阿笑嘴里的莲花酥顿时失了滋味，不愿与人纠缠，扭头就走。
却有人复又高声叫住她，她扭头，见是个飒爽英姿的姑娘。
那姑娘拦住周诚喋喋不休的口舌，冷面道：“我的事，不用你出头，”话毕，却又走近李阿笑，居高临下，将她眉眼一一看过，问她，“你就是李阿笑。谢三心心念念的娇姑娘？”
周诚在她身后嗤笑一声：“除了她还会有谁！你看看京城内外，有哪个姑娘能一个顶俩？！宋安凉，这么一个球，也能把谢平辽攥在手里，你不难受，我都替你委屈！”
李阿笑愣了愣，没反应过来，刚要还嘴，身后突然传来一阵惊惶的喊叫声。她刚回头，身子却一轻，蓦地腾地而起——有人拽住她后领一手提起，再回神时，她已在马背上坐稳。
是谢平辽。
李阿笑看着他，分明安下心来，却还忍不住低声教训：“谢平辽，你当街纵马，被人告了状，我可绝不救你。”
这面色沉静、身如翠竹挺拔的少年垂头一笑，“为了救你嘛，何不夸我半句？”
真是十年如一日的疯子。
他手握马鞭，顿地一甩，伴着清脆响动，周诚后退半步，叫宋安凉的姑娘却只抬头看来，不闪不避。鞭音刚落，一众纨绔子如鸟雀四散。
周诚却还梗着脖子，刚要叫嚷，便被宋安凉拦下。女子看向谢平辽，声如黄鹂，一字一顿，直指李阿笑的痛处：“我听闻，你同她的所谓婚约，不过是因为孩提时，这胖姑娘随长辈到谢府赴宴，偷喝御酒耍疯，按着你便……亲，她不认账，你却上赶着遵照父命，把她当作未来妻子。谢平辽，少年儿戏，你竟要当真不成！我乃宋家长女，何处与你般配不得？”
陈年旧事，竟被这样掀出来，李阿笑面子上挂不住，登时急了眼，吼道：“谁说我不认账了，你看这么多年，我有真赶过他吗！无论多金贵的吃食，我又何曾对他吝啬过，你再信口胡言，我让阿辽把你打出皇城去！”
糟了，说漏了嘴，叫什么阿辽。
李阿笑心里一咕咚，却听得谢平辽声音一冷：“我媳妇儿已发了话，你们还不快滚？”
长鞭直取周诚面门，在对方目眦欲裂的惊恐神色中，复又堪堪停住。周诚大骇之下，拖着宋安凉扭头便走。
人是走了，腰酸背痛的李阿笑也没觉得开心，脸苦了一半，谢平辽那张欠揍的俊脸却又凑上来，说：“你叫我阿辽呀，小媳妇儿。”
李阿笑一巴掌轻轻呼上他的脸，嘴里骂他蠢钝如猪。
不知是不是她的错觉，总觉得芒刺在背，挣扎着回头，却只看见宋安凉凄清一人的背影。
而谢平辽笑着揽住她的肩膀，像个孩子似的蹭蹭，又把她的注意力引回：“小媳妇儿，别听他们胡说，多吃是福咧，谁若多说你一句，你便叫‘阿辽’来帮你教训他们。”
大抵是头一次，李阿笑没有作势推开他，倒迟疑着，拍了拍他厚实的脊背。
是故，她也没有看见那一瞬间，谢平辽神色复杂，亦看向宋家女离去的方向。
他那一次出头，委实一举挫了周、宋两家的面子。李阿笑还是在坊间听闻，谢平辽为这事被罚跪祠堂整整两天，再见到他时，这人却只字未提，只依旧是一副笑面，“小媳妇儿”喊个不停。
他从不跟她说起丝毫半点的委屈挫折，记忆仿佛一直停留在七岁那年，她借酒壮胆，亲了谢家一众小少年里最最俊俏的谢平辽。她出身商贾之家，自幼没大没小，可那少年竟也任由脸红成个苹果，未曾把她推个趔趄。
后来问起，他只说自己一下惊诧，再细问，便是拧了耳朵，他也红脸不答。
十年光景，他满腔英勇，挡在她面前，她与世人眼光格格不入，唯有他说：“只要你喜欢便好啦。”
想到这里，李阿笑那呼呼扇动的扇面蓦地一顿，抬眼，正撞见他眼中的殷切神色。
伸出手，她恰好紧紧攥住那暖玉，却又似笑非笑地，咽下一口葡萄过后，轻声问：“你连玉都给了，何不娶我？”
四
那些日子，李家家仆私下里总在传，姑爷失魂落魄，那日离开李府，足足撞了两回柱子，瞧着开心吧是开心，却又懵懂得很。
李阿笑从来是说一不二的性格，说要嫁人，次日便开始备嫁妆。李老爷心疼唯一的明珠，百般劝阻，只说谢平辽不日便要见战场兵戎，何必急在一时。
阿笑姑娘歪了歪头，只说：“旁人不知道我那样待他，安的什么心，阿爹也不明白吗？”
李老爷愣了愣，那唯一的掌上明珠，双眸却灿灿生光：“阿爹，你看，那时人人都说谢平辽不过作弄我，但谁能作弄我十年？我七岁那年，便觉得他顶顶好看，而今，我说嫁，他便愿意娶我。人这一生，若有一次能得偿所愿，便不枉费——我何苦辜负呢。”
她从来直来直往，说得人哑口无言。
于是，这依旧圆嘟嘟的新媳，便在匆忙而就的大婚之中，被谢平辽背进了谢家的府门。
她的嫁妆足足三十七箱，尽是黄金珠宝，虽说日子定得仓促，也并非那样大讲排场，仍成了京城一道奇景。
谢平辽将人掂量掂量，还没来得及说声“阿笑为何消瘦了些”，便被躲在红帕下的李阿笑捏了耳朵。
“你若说我胖，我这便下来，不嫁你了，”她恨恨地说，“哼，你可别觉得我是送上门来嫁你咧，只是我怕你在外头打仗，心里没个牵挂。”
谢平辽笑着，双手牢牢将她托稳。直至迈过火盆，见她以团扇遮面，抬起眼来，仍是半带怒意地看向他时，他这才压低声音，轻声道：“我知道的——你从来口硬心软，最是怕我有半点隐忧。”
她垂眸，下意识地看向自己腰间那块暖玉，铁画银钩，一个辽字，那是属于他所有的谢家尊荣和富贵。
蓦地，那头喜娘高亢的嗓音响起，他们牵了绣球，将那天地高堂一一拜过。
李阿笑跪在谢家老夫人面前，老人慈眉善目，褪下腕上一枚玉镯给她戴上。满室喧哗之中，老夫人却突然问她：“过去先祖成壁尚在时，教导家中小辈：‘一入谢家门，终身谢家影，一世为国谋，莫入迷途中。’孙媳妇儿，嫁进谢家，可曾想过，家国天下，究竟何者为先？”
闻言，她愣了愣。
而老人在近处众人惊诧目光中，只是将龙头拐杖顿地，摇头晃脑地站起。
“我老啦，”老夫人说，“孙媳妇儿，你看，现在，怎么就变了光景呢。——喜事啊，好一场喜事！”
下意识地，李阿笑侧过头，而一旁的谢平辽神色平静，只是轻轻地按住她的手背。
那是挑灭红烛的夜，宾客散去，喧哗尽褪，谢平辽坐到床边。
她取下沉重凤冠，卸下红妆，亦就那样拉住他冰凉的手，借着月光，定定地望向桌上那饮尽的合卺酒。
半晌后，她才挤出一句：“谢平辽，我小时候老是想，像你这样，鹤立鸡群、许许多多世家女都心往的男子，究竟会娶怎样胜于我的妻子。那日闹市上拦住我的宋家女，好似就是与你更般配的人——毕竟，我生得不算太好看，是不是？”
她靠在他肩上，一一细数年少时的心动与胆战：“可我觉得你在害怕，谢平辽。如果你真的喜欢平凡的我，今日也当真为娶了我而开心，你又会害怕什么？”
她那满腔的疑惑与惶然，寄寓在一贯漫不
